本カメラの登場は２００６年５月である。ライカ判換算で２８ｍｍから始まる光学３倍ズームレンズに８００万画素級撮像素子を組み合わせる。この仕様だけだと当時の標準的なコンパクトデジカメだ。既に、この頃にはコンパクトデジカメは成熟期にあり、個人的には頂点だったんじゃないかな。その後は携帯電話のカメラが使い物になるようになり、「コンパクトデジカメ」というジャンルは消滅の方向に向かう。当時、コンパクトデジカメがいかに黄金時代だったのかは後半で述べるとして、本カメラのキャラクターを紹介されて頂きたい。
　本カメラの仕様的な面は以下の通りである。撮像素子は１／１．８型８００万画素級撮像素子に２８～８５ｍｍＦ２．５～４．３の光学３倍ズームレンズを組み合わせている。最短撮影距離は３０ｃｍだがマクロモードで１ｃｍまで寄ることができる。なんとも大したものだ。記録媒体はＳＤカードだが、内部メモリとして２６ＭＢを確保している。現在の視点ではカメラボディに内蔵メモリを持つというのは滑稽に思えるかもしれないのだが、ＳＤカードを取り出してＰＣに画像を転送するのが普通だった時代に、うっかり撮影時にＳＤカードを装填し忘れたというのはありがちだった。なので、内蔵メモリに助かったという方は少なくないだろう。使用だけでは本カメラの神髄には迫れない。本カメラは本格的業務用カメラだが、その「業務」というのはいわゆる我々が想像するような工事カメラに留まらず、熱波の残る防災カメラとしても実用可能だったようだ。単車のツーリングで雨降った上に転んでしまったな、というシチュエーションに留まらない。防水機能はＪＩＳ保護等級７、某人性能はＪＩＳ等級６。－１０℃の寒冷地での運用も保証している。本カメラの性能を誇っているのは消防モードを搭載しているのだ。本カメラは過酷な消防作業者の運用にも耐えるカメラなのだ。
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　さて、本カメラの登場時に市場にはどのようなカメラが登場していたのか、拙僧が既にコンテンツを綴ったものだけでも紹介させていただきたい。正に世はコンパクトデジカメが煌めき、その選択には夢があった。
　伝統的な光学機器メーカーとしてはキヤノンが上げられる。それは勿論、ＩＸＹデジタルシリーズだが、ＩＸＹデジタルとしてはＩＸＹデジタル９００ＩＳが世代だ。今となってはバッテリーが絶望的にダメだが「ライカ判換算で２８ｍｍの広角ズームレンズ」「光学式手振れ補正機構」「顔認識ＡＦ”フェイスキャッチテクノロジー”」「高感度」の特性を発揮していた。スタイリングもスマートで、老ニコン者の拙僧も商品的なアドバンテージを認めざるを得ないな。
　ペンタックスはリコーに吸収される前でＨＯＹＡにずたずたにされる前で苦しい時代ながらも独立性を保っていた。オプティオＡ１０はオプティオＳから続く小型路線で光学手ぶれ補正機構を搭載したライバルと比較しても引けは無かったが、乾電池仕様のオプティオＭ２０の方が主軸とも見える。オプティオＷＰから始まるウォータープルーフ路線のオプティオＷ３０に進化している。本カメラのような火事現場での使用は想定していないが、深水３ｍでの運用も出来ると頑張っている。当時、ペンタックスは一眼レフカメラもミラーレス一眼も出していたけど、ペンタックスへの評価というのは「価格の割に拘りに切れたカメラ」という感じだった。ペンタックスＳＰを信条とする老ペンタックスファンとしては「そうなんだけど違うんだなあ」という感じだったが、ついにペンタックスは単独メーカーとしては息絶えて、今はリコーの１ブランドとなった。でも、ＨＯＹＡの不遇時代から考えればペンタックスはリコーに拾われて良かった。
　オリンパスはμデジタル７２５ＳＷでタフネスウォータープルーフ路線で頑張っている。そりゃあ、生存性では本カメラには叶わないが本カメラはそれなりに嵩張る。常識的な範疇での旅行や工事ならばμデジタルＳＷの方が取り回しもイイ。拙僧もよく使った。運用に問題を感じたことは無いが、今となってはｘＤピクチャーカードなのが難だろうか。拙僧の個体は壊れてしまい、手元にｘＤピクチャーカードもあるからＮＰ－４５系のバッテリーのタフネスデジカメは魅力的なのだが、今更手に入れるのは流石に考えてしまうな。
　ソニーはいよいよミノルタ（コニカミノルタ）からαブランドを引き継ぎαシリーズを展開している。その先兵であるα１００が同年に登場している。これはミノルタ時代のインターフェースを引き継いだ一眼レフカメラとして、拙僧の師団では現役なのだ。これは当時の普及機の一眼レフデジカメが軒並み６００万画素級だったのに対し１０００万画素級の撮像素子を搭載していた。ソニーらしいスペック攻撃である。当時のソニーはツアイスブランドと独自のコンポーネンツで一部のガジェット好きをにぎわしていたが、ハッキリ言って変なカメラか何か足りないカメラばかりだった。ソニーの巻き返しはα１００の登場あたりから始まる。もっとも、ソニーは早々に一眼レフデジカメは撤退し、αブランドはミラーレス一眼のＮＥＸを統括した。拙僧の師団はα１００もＮＥＸ５も現役であり、実際のところ稼働率はＮＥＸに寄りつつある。その辺もいずれはコンテンツとして報告させていただきたい。コンテンツとして紹介させて頂いているのは屈曲光学系のＤＳＣ－Ｔ１０くらいなのだが、屈曲光学系という制約がありながらもスタイリッシュでパキッとした写りのデジカメである。
　フジフィルムは一眼レフカメラも出していたけど、これは記念写真とかスタジオ写真で使う本当の意味での「プロカメラ」だったから、コンシューマとしてのカメラとしては評価は安易ではない。拙僧のコンテンツとして紹介させて頂いているのはファインピクスＶ１０のような不思議なカメラと、屈曲光学系のファインピクスＺ３くらい。ファインピクスＺ３も、それなりに端正なスタイリングだけど、今となってはｘＤピクチャーカードの制約がある。
　意外なことに、この世代ではカシオが検討している。いつ報告が叶うか不明だが、ＮＰ－４５系バッテリーのタフネスカメラは、オリンパスの個体が次次ぐとお亡くなり、今はカシオの個体が残るのみだ。それは、いずれ報告させていただきたいが。拙僧のコンテンツとしては、一時代を築いたエクシリムシリーズのスタンダードなＥＸ－Ｚ７００とＥＸ－Ｚ１０００を紹介させて頂いて頂いている。カシオのコンパクトデジカメというとＥＸ－ＺＲ１０のようなハイスピードデジカメ。ＥＸ－Ｆ１のような超高速連射のハイスピードエクシリムと、やっぱりタフネス方面のＧ－Ｓｈｏｃｋブランドのデジカメに分かれていくが、長く生き残ったのはＧ－Ｓｈｏｃｋくらいのようだ。
　この年にパナソニックのルミックスシリーズのコアモデルが完成の域に達している。ＤＭＣ－ＦＸ０１が広角側ライカ判換算で２８ｍｍから始まる光学３倍ズームレンズに光学手ぶれ補正機構を組み合わせた。ルミックスＤＭＣ－ＦＸ０１が「浜アユ」なら、「きみまろズーム」を搭載したのがＤＭＣ－ＴＺ１で、ＤＭＣ－ＦＸ０１をちょっとマッチョにした程度のボディで、ライカ判換算で３５～２８０ｍｍＦ２．８～４．３の光学８倍ズームレンズ搭載し、勿論光学手ぶれ補正機構を組み合わせている。なんで「綾小路きみまろ」さんが出てくるのかというと、メインターゲットが年配女性で、遠くから「きみまろ」さんや「韓流スター」を遠くから撮れるという売り方だった。ラミアスの剣でジャガイモの皮をむくような営業だが、カメラの出来は良かったのでシリーズ化してよく売れた。こうなったらオリンパスＣ－７００ＵＺのような「感度を上げてシャッタ速度を稼ぐ」などというギミックは通用しない。より、本格的な方はルミックスＤＭＣ－ＦＺ５０を用意し、ライカ判換算で３５～４２０ｍｍＦ２．８～３．７の光学１２倍ズームレンズを組み合わせ、１０００万画素の撮像素子を搭載した。これは広角側がちょっと物足りないが、当時のちょっとした一眼レフデジカメよりも大したスペックだった。レンズ一体型高倍率ズームレンズＥＶＦ機としては完成を見ている。パナソニックは既に覇権を握っており、ミラーレス一眼のＤＭＣ－Ｇ１が登場するまでカウントダウンが始まっていた。
　その他、重要なトピックとしてエプソンのＲ－１Ｄが登場している。これはフォクトレンダーコシナのベッサＲシリーズを母体としたＭマウントの距離計連動機デジカメという珍しいジャンルで、新生ライカが同じようなモデルを出すまで唯一のカメラだった。エプソンはカラリオというプリンターやスキャナーのようなＰＣ周辺機器の一つとしてデジカメを出していた。その歴史は古く、１９９６年には液晶ビュワー非搭載で３６万画素級のＣＰ－１００を出していた。今となっては液晶ビュワー非搭載のデジカメなんて考えられないが、当時はそういうデジカメも普通だった。ＣＰ－１００は薄らデカいボディだが写りがイイ（当時）というので、それなりに一勢力になった。その後、エプソンはＣＰ－５００／ＣＰ－６００、単焦点レンズのコンパクトデジカメＣＰ－８００／Ｓがそれなりに売れたモノのメインストリームにはならなかった。拙僧の記憶ではＬ－５００Ｖあたりで実質上コンシューマデジカメは撤退してしまった。エプソンのデジカメの絵作りはそれなりに評価を受けていたが、やはりネームバリューがイマイチだったのだろう。デジカメ史初期にはＰＣサプライヤーや家電メーカーからデジカメが続々と登場したのだが、早々に撤退することとなった。エプソンはかなり食い下がっていたが、どうもエプソンの責任者にカメラ好きの方がいらっしゃったようだ。ひょっとしたら、Ｒ－１Ｄの登場とというのはカメラ好きの偉い方の退場と一致するのかもしれないな。
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　後半はカメラ史の一ページ担ってしまったが、コンパクトデジカメというのが完成域に達していた頃のリコーの選択肢だという事をお伝えさせて頂きたかった。
　今ではコンパクトデジカメというジャンルはスマートフォンに置き換わり、コンパクトデジカメというジャンルは完全に下火である。しかし、かつては黄金時代があった。現在でも高級コンパクトデジカメのＧＲシリーズはプレミア感があるが、拙僧は「リコーのデジカメは壊れる」というジレンマがあるので手が伸びないな。
　今となっては防水パッキンも怪しいが、意外と大丈夫なケースもあるので、マリンスポーツやスキーなどに「ダメでも後悔しない」つもりで使っていただきたい。