２１世紀初頭、オリンパスから画期的なデジカメが登場した。これは、現在においては一ジャンルといて確定している高倍率ズームコンパクトカメラの祖なのである。２００万画素級と言うのは２１世紀の世の中だから当時からすると押さえ気味だったけれども、肝心なのはそのアイデアだった。それは当時の標準的な３倍ズームカメラのＣ－２０００シリーズのサイズをそのままどころか若干小さくしたボディにライカ判換算で３８～３８０ｍｍＦ２．８～３．５の明るい光学１０倍ズームを搭載したものだった。勿論、今までも１０倍ズーム程度のレンズを搭載したデジカメは存在した。しかし、それらは大柄なボディを持ち、手ブレ補正等の特殊な機能を搭載していたが高価であった。オリンパスの目の付け所はそのサイズとコストだった。Ｃ－７００ＵＺは特別な機能は搭載していない。とりあえず、そこにあるコンパクトな３倍ズームカメラに１０倍ズームを搭載しただけだ。小難しくて高価な手ブレ補正など鼻から搭載していない。その代わりに自動的に感度をあげてシャッタースピードを稼ぐことで回避した。言ってみれば、ありものででっち上げたカメラだ。１／２．７型受光素子にイメージサークルの間に合う光学１０倍ズームレンズの開発なんて、オリンパスの技術があれば片手仕事であろう。しかし、パッケージングとしては見事だった。今まで定価１３～１６万越えベースの１０倍ズームデジカメが７万円かそこらで買えるのだ。これは当時の標準的な３倍ズームデジカメと大して変わらない価格帯だったから祭りのような騒ぎである。当時、覚えているのはサンニッパをつけたＯＭボディと本カメラが対じして「これぞ進化」のようなイメージで広告を打っていた事だったのだが、これにはニフティ系のＯＭ信者の方の心象を逆なでしたようだ。
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　実際に手にとって見よう。大きさは現在の高倍率ズームコンパクトデジカメと大して代わらないように思える。もっとも、そちらは１０００万画素級光学２４倍ズーム手ブレ補正つきなのだろうから、やはり１０年の月日の差を感じざるを得ない。ぱっと見は手元のＣ－２０２０と大して代わらないか若干小さく見える。大きな違いはファインダーがＥＶＦになっている点だ。この頃のＥＶＦは快適なフォーカシングには至らないものの、それなりに追随性も良くなって酔っ払ったようなファインダーとは確たるものがある。ＥＶＦの情報はボタン一つで液晶ビュワーに切り替わる。
　最近は知らないが、この頃のオリンパスは共通したメニュー表示になっており３つ、または４つの楕円キーが十字に液晶ビュワーに表示される。モードダイヤルの位置によって表示される内容は若干変わるが、画質モードは左とか共通するものは統一化されている。階層化されたメニューは概ね使いやすい。フラッシュや測光モード、マクロモードの切り替えなど使用頻度の高い機能はボディ上部に独立して配置されており使いやすい。ポップアップフラッシュは勝手に光ったりしないのでありがたい。この点、オリンパスは実際にカメラで撮影をしている方が設計に関わっていると感じる。測光は伝統のＥＳＰかスポットだが、このスポットが最大８点のマルチスポットとなっており、ＯＭファンにはたまらない濃い仕様となっている。しかし、このクラスのコンパクトデジカメで本当にこの機能を使っている方がいるのかは微妙だな。
　オリンパスのＨＰを見るとｉＥＳＰオートフォーカスとかｉＥＳＰホワイトバランスとか、やたらとＥＳＰが増殖しているが撮影時には全く意識することは無いので安心されたい。
　感度はコマンドダイヤルがオートモードかシーンモードの時はオート、プログラムや絞り／シャッタースピード優先モード、マニアルの時はＩＳＯ１００～８００まで選べる。実際の撮影でちょっと失敗してしまったことは後述する。最短撮影距離は通常モードで広角側０．６ｍから望遠側２．０ｍ。マクロモードで広角側０．１～０．６ｍから望遠側１．２～２．０ｍ。望遠側の寄りが寂しいと一瞬思ったが、ライカ判換算で３８０ｍのレンズだから使い応えは有るだろう。デジタルズームで１０００ｍ相当まで使えるらしいが、こうなると手持ちでは不可能だし、実際に撮影してみたが画質も鷹揚範囲を超える物で使い物にならなかった。ただ、これで先幕スローシンクロ効果、後幕スローシンクロ効果もできるというのだから大したカメラである。
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　では、実際に撮影に使ってみよう。拙僧にとって、この種の超望遠域が必要なシチュエーションと言えば何と言っても大相撲である。電源はボディ背面のほぼ中央の電源ボタンによってＯＮする。レンズが伸張しＥＶＦが点灯するまで１～２秒かかる。これは少々遅いが、「しきい」の時間が長く、「はっけよい」の掛け声で戦いが始まる相撲を被写体をする限りでは致命的な問題ではない。問題はスリープに入ってしまった場合で、この場合もＥＶＦが点灯するまで１秒以上掛かってしまうのだ。こういう時は拙僧も油断をしている時なので焦る。尤も、スリープに至るまでの時間は設定可能なので長めに設定すればよいのだが、ついつい忘れてしまうのである。また、ＳＨＱやＨＱと言った画質モード等を電源を切っても保持するモードを設定できるのだが、どう言う訳か知らない間に元に戻ってしまう。これはどこかにそういう設定があるのか、拙僧の使い方が間違ったのかは分からないが、お蔭で撮影結果はＳＨＱとＨＱが混ざっている。もっとも、双方の画質の違いは拙僧には分からない。
　拙僧のペア枡席では土俵全体、若しくは力士をアップにするには３００～３８０ｍｍ相当の焦点距離が必要な様であった。当初はプログラムでＩＳＯ４００で撮影をしていた。土俵の上は明るく、１／２５０位のスピードを露出計は弾くので行けると思ったのだ。おまけに土俵には敷居線があり、ＡＦロックも余裕である。ところが、撮影結果を見ると無残であった。明らかに手ブレをしているのである。ライカ判換算で３８０ｍｍとは言っても実際には高々５９ｍｍＦ３．５のレンズである。１／２５０もあれば余裕と思ったが哀れ自信の崩れる瞬間である。しかし、拙僧のホールドも甘かった。右手のグリップは問題ないのだが、左手では伸張したレンズの鏡頭を握れないため、根元に手を添えるのだが脇が甘かったようである。ここでモードダイヤルに気づく。スポーツモードがあるではないか。いや、スポーツモードがあることは知っていたのだが、拙僧のようなブロニカＳ２にモノクロを詰める様なへそ曲がり者は、シーンモードと言うのを使いたがらないのである。それで実際に使ってみると、あらいやだ。びしっと立会いの魁皇が止まるじゃないか。いやあ、技術の進歩と言うのは大したものだよ。
　ちなみに当日はオリンパスＥ－１００ＲＳととっかえひっかえ撮影したが、驚いたことに色再現が全く異なるのである。本カメラで撮影した力士が所謂テレビで見た事のある肌色に再現されたのに対し、Ｅ－１００ＲＳのものは浅黒く再現されるのだ。この点はＥ－１００ＲＳのコンテンツを作る際掘り下げたい。
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　無批判に１０００万２０００万画素級越え画像が最高と思っている方は拙僧の駄文など読まないだろうから兎も角、２００～３００万画素級位がＷｅｂ用途では何かと使いやすい。実際には１２０万もあれば良いとも思っているのだが、トリミングしたい場合もあるから、少しは大目な数値を上げてみよう。
　冒頭で力説したとおり、本カメラは当時の突飛でない持てる技術で無理なく纏めたカメラである。その気と条件さえ合えば、さすが１０倍ズームという画像を撮影できなくはない。しかし、やはりなんと言っても８年も前のテクノロジーのカメラだ。特に動体ＡＦの弱さは難ともしがたく、これで不規則に動くサッカーの試合を撮影するのは不可能とは言わないまでも根気の要る作業だろう。だが、そういった撮影が可能になるのは本カメラの登場から数年先。ミノルタのジェットＡＦの登場辺りまで歴史のページを進める必要がある。
　今後は絞り優先で開けてポートレイトでも撮ろうかとも思っているのである。