本カメラの登場は１９９８年３月である。笑ってしまうことにファインピクス７００と同期だ。ファインピクス７００は絶頂期の藤原紀香さんを持ち上げ登場したデジカメで１５０万画素級の撮像素子とタフ（当時）な専用電池、金属製の外装でスマートでユニークなスタイリング。スマートメディアという交換式メディアで登場した。拙僧の認識では「初めてはがきサイズくらいまでならフィルムカメラの代用品として使えるな」というマイルストーンになるようなカメラだった。それに対し、本カメラは３５万画素級の撮像素子に４ＭＢの内蔵メモリ機、スタイリングが１９９５年に登場したＱＶ−１０の延長上に有る回転レンズ式なのは良しとしても、樹脂製の安っぽい外装で古臭い印象は否めなかった。パッと見はＱＶ−１０のレンズユニットにフラッシュを搭載した程度にしか見えない。もう勝負あったである。カシオとしても時代がメガピクセルに突入していたことは理解していたからＱＶ−５０００ＳＸという１３０万画素級デジカメを翌月の４月に出すのだが、回転レンズ式をやめてオーソドックスなカメラのスタイリングにしたのはともかく、ここでも内蔵メモリ機だった。４ＭＢの内蔵メモリで高画質モードだと１６枚撮影できる。エコノミーモードだと８８枚取れるそうだが、エコノミーモードの画質で満足な方はＱＶ−５０００ＳＸは買わないだろう。これでファインピクス７００の定価が９９８００円でＱＶ−５０００ＳＸの定価が８５０００円。やっぱり勝負はあったな。デジカメの開拓者としてその名を歴史に刻んだＱＶ−１０を送り出したカシオだが、そのアドバンテージは急速に先細り、市場のニーズと乖離してしまった。
　同時に登場したカメラとしてはニコンの本気カメラであるクールピクス９００を上げることができる。ちなみに前年の１９９７年９月にはオリンパスから１４０万画素級でコンシューマーカメラとしては初の一眼レフカメラのＣ−１４００Ｌが登場している。これはこれで、ちょっと使いづらいところがあったが約１年後には大幅に使い勝手を向上したＣ−１４００ＸＬが登場している。どちらかというとガジェット好きのおもちゃだったデジカメが急速に「ちゃんとしたカメラ」としての体裁を整え始めているのが１９９８年である。１９９９年にはデジカメのスタンダードモードは２００万画素級になり、２０００年２月には初のコンシューマー向け３００万画素級デジカメのＱＶ−３０００ＥＸが皮肉なことにカシオから登場している。尚、コンシューマー向け３００万画素級デジカメの名誉はキヤノンのパワーショットＳ２０と争っている。どうも北米ではキヤノンの方が速かったという説があるのだが、本ＨＰではカシオのＱＶ−３０００ＥＸに軍配を上げたい。そんな中で３５万画素級デジカメが新商品としてデビューするというのは現在の視点では理解しがたい。しかし、当時は理屈では３５万画素級デジカメの意義もあった。何せファインピクス７００は本カメラの倍の値段はするし、スマートメディアのような周辺機器も素晴らしく高かった。当時はまだまだフィルムカメラも健全でプリントをしたい場合はフィルムで撮って０円プリントのジャンボに出して、ＨＰ掲載画像やプリミティブなプレゼンテーションソフトとの組み合わせで使用する画像は３５万画素級でも構わないという認識があった。見てくれはＱＶ−１０とたいして変わらないように見えても流石に画質は良くはなっていたし、何しろ電池がもった。当初は燃費が問題で液晶ビュワーを非表示でも撮影できる代わりに回転レンズ式を破棄したＱＶ−７０まで出したのだが、本カメラのようなスッカラカンなカメラは単三アルカリ乾電池でも、それなりに使えるようになったのである。それでも、友人が１３０万画素級のカメラを持っていて自分は３５万画素級で満足するわけでもなく、ビジネスショーのメモ代わりに使うなら会社が買えばいいというのが正直なところだろう。
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　オーバービューに移ろう。前述の通り回転レンズ式ボディでスイバルスタイルとも称された。本カメラはＱＶ−１０とたいして変わらないデザインとプアな外装で古臭い印象はぬぐえなかったが回転レンズ式ボディが古臭いということではない。ニコンのハイモデルであるクールピクス９００は回転レンズ式ボディだったし、それは翌年に登場した２００万画素級のクールピクス９５０以降も踏襲していく。最も回転レンズ式ボディは結局のところデザインの自由度に制限があったりバリアングル液晶ビュワーが登場して衰退していくのだが、そこはニコンの頑固さで、その後も何かにつけて回転レンズ式カメラを登場させていく。本カメラとＱＶ−１０の明快な違いは本カメラはフラッシュを搭載している。このフラッシュはレンズユニットに搭載してレンズの回転と同期して発光することができる。当たり前のような話だがリコーのＤＣ−４は同じように回転レンズ式ボディだがフラッシュをボディ側に搭載しているため、フラッシュの有効角度に制限がある。
　撮像素子は３５万画素級でライカ判換算で３５ｍｍＦ２の単焦点レンズを搭載する。絞りはＦ２とＦ４の切り替えだというが、恐らくフィルターをかましているのだろう。ＡＦユニットは非搭載でマクロモード付き固定焦点（パンフォーカス）である。この種のカメラにＡＦは不要ということだろう。記録は内蔵メモリで４ＭＢで正確に調べたわけではないが１００枚近くは撮影できるのではないだろうか。動作はフラッシュのチャージに時間がかかるほかはサクサク動く。３５万画素級で固定焦点（パンフォーカス）なのだからサクサク動いてもらわないと困るな。当時はレリーズボタンの押下の後で画像の記録だけで５〜６秒かかるカメラも普通だったが、本カメラは１秒ほどで記録は完了する。まあ、３５万画素級だからな。電源は単三型電池４本を使用しアルカリ乾電池でも十分運用が可能だそうだ。本カメラにメリットがあるとすればそこじゃないかな。
　本カメラより半年ほど先行して発売したＱＶ−７００というカメラがある。これはコンパクトフラッシュを使った記録媒体交換式だった。何故か本カメラに至っては内蔵メモリ機に逆行してしまったのだが、当時は８ＭＢのコンパクトフラッシュだって気合のいる価格帯だったし、４ＭＢの内蔵メモリで十分だと判断したのだろう。ＰＣへの転送はＱＶ−１０と互換性のあるＱＶ−ＬＩＮＫというシリアル転送キットが使用できる。他にＴｒａｎＰという無線転送規格に帰順しているのだが、今となってはほとんど役に立たない。しかし、役に立つケースもあってシャープのＶＥ＿ＬＣ２というカメラがあるのだがＰＣへの転送キットなど手に入らない。しかし、ＶＥ＿ＬＣ２はＴｒａｎＰに対応しており、撮影画像を一度本カメラに転送し、更にＱＶ−ＬＩＮＫでＰＣに転送することが可能だ。拙僧がＴｒａｎＰを使用したのはこの時くらいである。
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　ＱＶ−１０の成功はカシオの「遊び心」という独自路線があった。実際、１００枚近いカットが撮影できて液晶ビュワーで確認し、更にサムネイル表示できるカメラは存在しなかった。本カメラも３秒ほどの動画を撮ることができる。これは１枚のスチル画像を１６分割し、何枚かの画像を切って貼ってパラパラ漫画の様に見るもので画像は恐ろしく小さいのだが、実際には結構面白い。しかし、画質というのはおざなりになった。その点はやはり伝統的な光学機器メーカーは見過ごさず、瞬く間に高画素化・高画質化を実現してしまう。カシオも１３０万画素級のデジカメを出してはいるのだが、逆にオーソドックスなスタイリングは、あえてカシオを選択する魅力に欠けていた。しかし、黙っているカシオではなく、１９９９年９月には回転レンズ式ボディに光学８倍ズームレンズを搭載したＱＶ−８０００ＳＸを送り出す。これはちょっとしたデジカメの革命的なアイデアだったが定価１０万円ベースとあってガジェット好きを騒がしたものの固定的なカシオフォロワーを増やすことはできなかったようだ。しかし、翌年には２００万画素級化し使い勝手をブラッシュアップしたＱＶ−２８００ＵＸを送り出している。これは中々のヒットとなった。
　後にカードタイプの速射カメラエクシリム　ＥＸ−Ｓ１やハイスピードカメラのエクシリム　ＥＸ−Ｆ１で気を吐く。拙僧はカシオの「遊び心」を主観としたユニークな独自路線を「飛び道具」と称してきた。しかし、今や一眼レフデジカメがムービーカメラの代用品として使われ、おおよその撮影はコンパクトデジカメではなくスマートフォンで行うようになると、カシオの「飛び道具」も効果を得ることが難しくなってしまった。
　そして、２０１８年ついにカシオはデジカメ事業から撤退してしまう。伝統的な光学機器メーカーと違ってカシオは電子機器メーカーだからコニカミノルタや京セラのように産業カメラやレンズのようなコンシューマー以外の分野でカメラ製造を続けるわからない。とにかく、一つに時代が終わった。

　では、撮影結果もご覧いただきたい。

（了：２０１８／５／１８）

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