本カメラの登場は２００１年６月である。本カメラの最大の特徴はスイバルスタイルで回転レンズ式とも言われた。液晶ビュワーを搭載したボディと回転するレンズユニットの組み合わせである。こういうスタイルはどちらかというとビデオカメラが先行していて、シャープの液晶ビューカムはスチルデジカメのパイオニアであるカシオの
ＱＶ－１０より早かった。そもそもスチルデジカメはムービーデジカメから派生したものなので不思議ではない。デジカメの黎明期にはリコーの
ＤＣ－４やミノルタの
ＤｉｍａｇｅＶなど、何かしらの形でレンズユニットが回転するモデルが少なく無かった。まだまだ海千山千で高額なデジカメとインフラも健全だったフィルムカメラと差別化を図ったのだろう。デジカメのベーシックモデルが３００万画素級になった２００３年にも京セラから
ファインカムＳＬ３００Ｒが出ている。しかし、デジカメが「フィルムカメラの代用品」から本格的に「カメラのスタンダード」に移るにつれ差別化の必要性は減じ、むしろ伝統的なスタイルがデジカメにも好まれるようになった。こうしてスイバルスタイルとうデザインは消えていくのだが、ニコンは割とこだわっており後年になっても様々なスタイリングに挑戦しながらスイバルスタイルを維持していった。
丁度同じ時期に５００万画素級のミノルタのフラッグシップである
ディマージュ７が登場していたから３００万画素級の本カメラはフラッグシップとは言い難い。既に本物の一眼レフデジカメのＤ１が登場していたし、本カメラの登場前月にはＤ１Ｘが登場している。しかし、そのプロパー価格は５９万円とアマチュアが手に入れるのには程遠い価格帯だった。なので３００万画素級の本カメラがニコンの事実上のトップモデルだったと言っていいだろう。本カメラだって１１３００円もしたのだ。ちなみにディマージュ７が１６５００円である。もっとも、ニコンのフォロワーの方々もスタンダードなスタイリングのトップモデルを欲しており、本カメラの半年後にはオーソドックスで当時は珍しいライカ判換算２８ｍｍから始まるズームレンズを搭載した
クールピクス５０００が登場し、「高級スイバルデジカメ」というジャンルは消滅した。
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諸元を紹介すると既述の通り３００万画素級の撮像素子にライカ判換算で３８～１５２ｍｍＦ２．６～５．１の光学４倍ズームレンズを搭載する。これは先代のクールピクス９９０の光学３倍ズームレンズからパワーアップしたことになるだろう。一方でフィルター径は従来のクールピクス９００シリーズを踏襲しワイコン等のアクセサリーを使うことができる。当時、本カメラで天体写真を撮る方はメジャーだった。今でも当時のコンテンツを拝見できる。ニコンは義理堅いからアクセサリーの互換性を大事にした。一方でレンズはどうしても設計に制約が生じたり暗くなるのは致し方ありませんな。従来と大きく異なるのはレンズ脇に位置していたスピードライトがレンズユニット丈夫に移りポップアップするようになった。これはワイコン装着時のケラレを防ぐほかボディ幅を若干短くした。その代わりレンズユニットの幅が大きくなったのだが、実際にはホールディングしやすくコンパクトになった感はある。
その他、電源が単三型電池ｘ４から専用電池のＥＮ－ＥＬ１に変更になった。当時の拙僧は専用電池化に批判的だった。何故なら、えらく高かったからだ。今となってはジャンクを拾ったときに入っていたブツなどが集まっているので便利だと思っている。単三型電池ｘ４というのは重く、他の多くのデジカメと同じように電池蓋がボディ底に位置するカメラの常として破損の可能性があった。ＥＮ－ＥＬ１コンパクトな専用電池ではないが単三型電池ｘ４に比べれば軽く、ずっと電池蓋破損の可能性は減った。もっとも、ＥＮ－ＥＬ１はニコンのデジカメ用電池としては最も初期のモノだから現在の生存率は高いとは言えずタフでもない。
最短撮影距離は通常モードで３０ｃｍ、接写モードで２ｃｍである。当時の「接写に強いニコン」の面目だ。もっとも、はっきり言ってクールピクス９５０の頃は接写モードでのＡＦは全くあてにならなかった。それに比べるとＡＦの信頼性は高まっている。拙僧が主張したいのはＢＳＳ（ベストショットセレクタ）機能である。これは、あまり評価したコンテンツを見かけなのだが、拙僧は高く評価している。要するにレリーズボタンを押下しっぱなしにすると数カットの連続撮影（１０カットと言われる）を行い、もっともフォーカスのあっている画像をチョイスして保存するものだ。本カメラのような高級機だけではなく普及機も採用している。拙僧のようにいい加減で不足した光源下で物撮りをするのには非常に便利である。カシオのベストショット機能よりも遥かに実戦的な機能なのだが、あまり評価の対象にならず、最近のクールピクスでは採用していないようだ。
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ニコンのクールピクス９００シリーズは、その最大の特徴であるスイバルスタイルが物撮りに大変便利で、拙僧はクールピクス９５０、クールピクス９９０と使い続けている。普及機のクールピクス２５００を使用していた時もあったな。機能としては優れているのだが、何しろボディがでかいから決して広いとは言えない拙僧のリビングに常設する三脚ではトップヘビーになって蹴とばして転がしやすい欠点があった。クールピクス９００シリーズを物撮り専用として使い続けていたのだが、概ね拙僧が蹴とばして三脚ごと倒して壊してしまった経緯がある。
長らく物撮り用カメラとして三脚のヘッドを占有していた本カメラだが、先日とうとう壊れてしまった。クールピクス使いにとっては悪夢の「システムエラー」を表示するようになったのだ。最近のクールピクスにも「システムエラー」は発生するのだろうか。ともかく、２００円で拾ったカメラは大いに役立ってくれた。
現在は物撮り用カメラとして
クールピクス５６００を使用している。常識的なデザインだが小型で単三型電池ｘ２で動作する取り回しのよいカメラだ。勿論、ＢＳＳも搭載している。それでも、やっぱりスイバルスタイルの利点を思い出してしまうな。
では、
撮影結果をご覧頂きたい。
（了：２０１５／１２／４）
