（キヤノンが本気を出してしまった電子スチルカメラ）
誰も知らないし興味もないから価値も分からない。そんなクラシックデジカメにスポットライト（いや、コンテンツの趣旨からしてバルカーか？）をあてるのが、このＨＰの趣旨である。そうは言っても、このカメラくらいポジションが暗いと話題作りも難しい。１９９５年に登場したカシオのＱＶ－１０でデジカメが時の人となり、１９９８年のファインピクス７００で（コンパクト）フィルムカメラの代用品として使えそうだと市場は認知し始めた。しかし、キヤノンもニコンのような老舗光学機器メーカーのデジカメ戦争への参戦は慎重だった。もっとも、オリンパスやリコーのように会戦初期から積極的に展開していたメーカーもあるが、多くの光学機器メーカーは煮え切らない態度であった。この時の経営判断や人材・設備投資の逡巡がペンタックスの失速になりコニカやミノルタのの消滅を決定づけてしまう。
拙僧はリアルに知らないのだが、デジカメ以前に電子スチルカメラというジャンルが存在した。文献によると「アナログ式にデジタルデータとして画像を記録する」というような、よくわからないことが書いてある。現在のデジカメと何が決定的に違うのかイマイチよくわからない。拙僧の理解が正しいのかちょっと自信がないのだが、端的に説明するとビデオカメラで撮影したムービーの１カットを切り出してスチル画像として記録するもののようだ。ムービー（動画）カメラはスチルカメラよりも一足先に露光の電気化を実現していた。それより前はフィルムである８ｍｍシネカメラで撮影していたのだ。多分、「アナログ式にデジタルデータ」という表現は、撮像素子か記録する演算・増幅回路がオペアンプのように振幅を持っていて、「０と１」あるいは「ＯＮとＯＦＦ」で記録するデジタルデータと違う仕組みだと言いたいのだろう。そいう意味でも日本語的にはおかしい気がするな。「（撮像素子が受光したデータを）アナログ式に電気的な信号（電子データ）として画像を記録する」と表現するべきだな。その辺の不明瞭な表現は写真家さんや報道カメラマンの回想だったりすると仕方ないよな。ガジェットライターじゃないんだから。今更、「オペアンプ」などという単語を出したところで意義も薄いし。
電気的な記録が素晴らしかったのは、撮ってスグに再生できたことだった。もっとも、当時のビデオカメラはＶＨＳやβのようなテープ媒体に記録していたので、記録した部分を巻き戻す手間が必須だった。それに、液晶ビュワーなんてないから現在のＥＶＦに相当するファインダーを覗きこんで、しかもそれはモノクロ画像だったのだが、それでも画期的なことだった。電子スチルカメラはビデオカメラのシステムの一部を拝借した物だったのだが、ＥＶＦに相当するデバイスは無い。電子スチルカメラで撮影した画像はＴＶで鑑賞した。基本的には従来のフィルムカメラと同じように光学ファインダーで記録し、撮影画像をその場で確認することはできなかった。記録は小型のフロッピーディスクで行う。現在ではフロッピーディスクの説明も厄介だな。複数の老舗光学機器メーカーが参入したが、キヤノンが電子スチルカメラとして展開していたのがこのＱ－ＰＩＣシリーズだ。拙僧もよくわからないのだが、ビデオカメラの撮像素子は２５～４０万画素級だとされている。拙僧の手元にあるＱ－ＰＩＣの撮影画像のサイズが３２０ｘ２４０だから、丁度、２５万画素級のＱＶ－１０と同じくらいだ。画質的にはＱＶ－１１よりもいいくらいだが、多分、Ｑ－ＰＩＣの方がレンズが少し良くてＱＶ－１０／１１が強烈な画像圧縮を行っているのだろう。Ｑ－ＰＩＣの画像が３７ＫＢなのに対し、ＱＶ－１０／１１はｊｐｅｇに変換するけど１４ＫＢだからな。その代わり、ＱＶ－１０／１１は液晶ビュワーで撮影画像をスグに確認できて、１００枚近い画像を撮影出来る。実際に電子スチルカメラの撮影画像を印刷したことはないのだが、とても鑑賞に堪えるクオリティではないだろう。ＱＶ－１０が成功したのは、時代的にＯＳがひとまずＷｉｎｄｏｗｓ９５であり、インターネットや電子メールというインフラに恵まれていたからだ。なので、事務部門の女子社員と２ショットを撮影してメールアドレスを獲得するために、大枚１０万円を払う価値があったのである。
電子スチルカメラの当時、２５万画素級の撮像素子でもムービー（動画）なら十分だった。なんたって鑑賞するのはブラウン管ＴＶだしな。しかし、目や脳が求めるクオリティは静止画と動画では異なる。そもそも、写真ならアルバムを開くだけなのに、ＴＶに接続をするのは面倒だ。端子を繋げるだけだと思われるかもしれないが、８０年代だとファミコンの接続ですらお手上げで、馴染みの電気屋さんからプロパー価格で買わなければならない時代だったのである。
なんで、そんな物足りないニーズが不鮮明で運用面で決定的に足りない電子スチルカメラが発生してしまったかというと、当時のビデオカメラはとても大きく重かったのだ。記録媒体のＶＨＳテープも大きかったし、カメラと記録ユニットが別体で使い勝手も悪かった。おそらく、バッテリーも羊羹くらいの大きさでロクに持続しなかっただろう。価格も高くて１００万円くらいした。しかもＴＶ放送を記録する為には別の受信ユニットを購入しなけばならなかったのだ。拙僧の手元にあるビデオフロッピーディスクに前オーナーの画像が残っていたのだが、対戦車ロケットのようなビデオカメラを構えた人物が写っている。報道カメラマンが戦場で構えていたら、確実に狙撃の対象になるな。ソビエト製対戦車ロケットのＲＰＧシリーズを構えた姿にそっくりになのだ。それではあんまりなので静止画像に限定して、携帯できるサイズにしたのだろう。それだってコンパクトとは言えないが、ポラロイドカメラくらいのサイズにはなった。困ったのはポラロイドカメラは撮影して１分後くらいには鑑賞できる写真が出てきたのだが、電子スチルカメラは家に帰ってＴＶに接続しないと鑑賞できない。
そもそも、電子スチルカメラは報道のニーズに応えたものだった（と思う）。今のように通信インフラが完全ではなく、転送速度もクオリティも低く単価も高かった時代だ。拙僧が妻と知り合ったばかりの頃に、妻が海底ケーブルのデータ転送枠を売買する仕事もしていたが、２００３年頃まで、そういう仕事が健全だったのだ。いや、今でもあるんじゃないかな。当時の事情はニコンの「ニッコール千一夜物語」だったか「その姉妹たち」に詳しい。当時、報道インフラの牽引者であったニコンは「電送システム」を提供していた。これはフィルムスキャナーとＦＡＸ転送装置を組み合わせた代物で、テレタイプから発展した物だろう。例えば中東辺りで有事が発生した場合に、報道のスタッフはカメラ・レンズと最低限の暗室装備、それに出来る限り多くのフィルムを抱えて飛行機に乗った。それで、現地で撮影したフィルムを迅速に現像し、「電送システム」でフィルムを読み込み転送したのである。つまり、いつ迫撃砲弾が着弾するかもわからないホテルの一室でフィルムを現像していたわけである。時間的な制約やセキュリティ、移動時の装備の増加の問題もあるが、ひとまず水がなければどうにもならない。電気や電話は通じても水が安定的に供給されるとは限らないからな。その辺の現場のニーズから電子スチルカメラは発生したようだ。電池スチルカメラの画質はプアだったが、当時の通信インフラもプアだった。ヨーロッパのような比較的設備が整った先進国でも、衛星中継のライブ中継が滞ることは珍しくなかった。１９９０年代になると日本企業が中国の工場に生産を委託、あるい合資会社を設立するのだが、日野市くらいの敷地の工場に電話が１つしかなく、しかもその電話のある特別な部屋のカギは、数名しかいない監理者しか持っていなかった。ただでさえ断続的になる回線だったが、最初は双方向通信が出来ず、向こう側が話している最中はこちら側の声が伝わらなかった。そんな状況だから転送データ量は限られているから高画質の画像転送はムリだし、そういう画像を掲載する当時のモノクロ印刷の新聞掲載画像のクオリティなんてたかが知れていた。電子スチルカメラとパソコン通信（！）なら、現地で現像するよりは遥かに楽だし設備も簡素になり、なによりも撮影した画像が編集局なり新聞社に届くデュレイが飛躍的に短くなる。これは速度が重要な報道にとっては福音であった。ニコンの電子スチルカメラであるＱＶ－１０００Ｃの存在は、コンシューマの知るところではなかったが、一時期の報道インフラを支える重要なマイルストーンとなる。ニコンが冴えていたのはモノクロ専用機にしたことで、プアな画像データでも、それなりのクオリティを満たすことができたのだ。前述の通り、どうせ露出はモノクロの粗い新聞紙なのである。こういう発想は営業やマーケティングあがりのプランニングでは出てこない物で、現場に近いニコンだからこその逸話になるだろう。
しかし、ニコンの成功例は稀である。電子スチルカメラの分野に多くの伝統的光学機器メーカーと何故かカシオが参戦し、そして無残にも惨敗した。ニコンだって、重要なインフラを担ったとはいえ、それで商売として成功したかというと、そうでもなさそうだ。どういう訳か、各メーカーは電子スチルカメラにかなり本気だったようで、その損害はメーカーによっては深刻な打撃として経営を危うくした程のようである。各光学機器メーカーがデジカメ大戦への参戦に慎重だったのは、その苦い経験によるのだろう。確定的に言えるのはカシオの場合は社内で「カメラ」という単語が禁句になって程である。そのカシオがＱＶ－１０の開発にあたって、本来のデジタルカメラという素性をひたすら隠していた。「カメラ」などと企画書に載ったら即座に破棄されてしまったらしい。そこで「撮影もできるコンパクトＴＶ」として開発し、役員会議の最終決定でＴＶ機能を外して「デジタルカメラ」という本来のコンセプトとして商品化に至ったのは、ＮＨＫの「プロジェクトＸ」で有名な話だ。
現在では８ｍｍシネカメラを説明する必要もあるな。ちょっと前までは昔の時代を再現した映画やＴＶドラマで３５ｍｍや１６ｍｍのシネマフィルムが登場したので、ロープのように細長いフィルムに感光し、小さなスチルカットを連続再生することで動画を記録・再現していたのを説明できた。しかし、この１～２年で急速に難しくなった。若い連中が体感的に理解できないのは分かるのだが、中年やシニアの方もピンとこない場合が多い。忘れてしまっているのかもしれないが、どうも自分の運動会を８ｍｍシネカメラで撮影してくれるような両親は恵まれていた方は少数派らしいな。東京や大阪は恵まれていたのかもしれないが、８ｍｍシネマが黄金時代だったとされる１９６０～７０年代の日本は語られているよりも貧乏だった。拙僧が生まれたのはギリギリ８ｍｍシネマが健全だった時代に重なっているが、実体験としてないからな。池袋から１．５時間の埼玉の寒村だって、それは酷いモノだった。「三丁目の夕日」にも８ｍｍシネカメラや映写機が登場しないが、やはり高価なもので文学青年の駄菓子屋界隈では存在しえない物だったのだろう。そういう旧世紀の産物であるシングル８が２０１３年までサービスを継続し、今のところスーパー８のフィルム調達と現像が可能なのは奇跡である。
拙僧は幼少期に８ｍｍシネマに接した記憶は無い。「ＤＡＩＣＯＮ（日本ＳＦ大会大阪コンベンション）」の界隈で接していたのだろうが、それが８ｍｍシネマだと認識をしていなかった。拙僧の家庭事情だと「くるくるテレビくん」だって買ってもらえる可能性は限りなく０％だったんだから。拙僧が「生きている」８ｍｍシネマに接したのは上京した専門学校生時代である。拙僧が新宿の割と治安に問題のある地区の専門学校を選んだのは、画期的なＣＧ映画である「ジェラシックパーク」を作成したシリコングラフィクスのインディゴを設置していたからだ。もっとも、アプリケーションの類は一切なく、プリミティブな線画を描くのもＣ言語でＧＬを使ったプログラムを組まなけらばならなかった。勿論、旧世代のワークステーションはＰＣと併設でｔｅｌｎｅｔでログインしなければだし、ＣＧラボの教員（という自覚は彼らには無かっただろう）の寵愛を受けた連中が込み入ったレンダリングをすると、全ての端末が極端に遅くなる環境であったが、それでも大したものだった。拙僧は寵愛を受けていなかったが女性教員（知的レベルの高いキツ目の美人）と何度か飲む機会に恵めれて就職も斡旋してもらったので、それなりに上手くやっていたのだろう。
その専門学校の友人に８ｍｍシネマ経験があった。彼は映画志望の青年であり、一旦はサンライズ（アニメではなく照明の）に就職したものの、照明スタッフでは映画仕事にはたどり着けないと悟り、新大久保のアテニならない専門学校のＣＧ科に入学したのだ。ちょっと素性の知れないところがあり、２～３歳年上なのだが杉並区の方南町のマンションで人暮らしをしていた。一度だけ父親が新宿の誰でも知っている巨大ビルの設計をしたというようなことを言っていたが、少々家庭事情が複雑のようだった。もっとも、身の上などは本人は気にもせず、部屋は趣味のエアガンや映画のポスター、様々な趣味アイテムと酒瓶で溢れかえっており、イルクーツクの寒村からやっと越境したばかりの難民の拙僧には羨ましい限りだった。そういえばＣＢＲ４００ＲＲに乗っていたなあ。今の拙僧の家庭内カメラ部屋の混沌具合からしても、思春期における拙僧の彼からの影響は小さくないな。その彼が高校生時代に傾倒していたのが８ｍｍシネマだった。彼は特殊撮影を好んでおり、そのバイブルがフジカＺＣ１０００で撮影したとされる「あのウルトラマン」なのだ。他にも何某の企画書のコピーとかアニメスタジオのパイロットフィルムとか、どういうコネクションなのかよくわからなかったが、コレクションが豊富だった。彼と彼の友人による短編特撮映画（というかストック・フーテージだな）を観たことがある。実際には８ｍｍフィルムで撮影したものをテレシネで８ｍｍビデオで再生したものだったのだな。１９９０年代に至っても、そういう本気で映画や映像を目指す青年は８ｍｍシネマに一時期傾倒するものだった。拙僧よりもちょっとだけ上の世代である庵野も８ｍｍシネマの経験があるそうだ。彼らを８ｍｍシネマに向かわせた理由の一つは編集にある。当時のパソコンでは動画を編集することはほぼ不可能で、デザイナーが信仰するマッキントッシュですら、実質的には二次元画像の編集しかできなかった。ちゃんとした動画編集ができる高額な機材を個人が揃えるのは、常識的には不可能だった。プロだってレンタルしていた筈だ。８ｍｍシネマなら原則的にはハサミとテープで編集が可能だったのだ。もう一つの大きな理由は、やはり既に８ｍｍシネマ機材は枯れた文化であり、確かに現像代は高かったがシネカメラにしろ映写機にしろ安かったのだろう。割と最近でも８ｍｍシネマや機材を登用した若者向け映画やアニメが登場するらしいのだが、監督や演出の世代のアンソロジーなのかもしれないな。
拙僧が自分で８ｍｍシネカメラで撮影を始めたのは２００４年からである。諸般の事情でカナダの移民生活に敗北し、精神面でも体力面でも絶望的な気分だった。東京から田舎の三河に逃げたのも、東京で生活するエネルギーに自信がなかったからだ。そんな時にハードオフでデットストックのフジカ ＺＸＭ３００に出会ってしまう。価格は３８０円か４８０円だったはずだ。バンクバー在住時代にヤシカのスーパー８シネカメラに関心を持ったのだが、それは叶わなかった。そのカメラは５０カナダドルだったのだが、映写機とかひとまず揃える勇気がなかったのだ。それでも、普通にＤＰ屋にネオパンの現像を出しに行ったら、スーパー８を出している白人がいてびっくりした。ＤＰ屋の婆さんに聞いたら、今でも（２００３年）ちょいちょい客がいるようで、先ほどのヤシカの中古のスーパー８を売っているカメラ屋を紹介してくれたりもした。ちなみに彼女はフジフィルムのネオパンを知らなかったな。ＺＸＭ３００を手に入れた後に現行でシングル８のサービスが生きているのを知って感動したなあ。シネカメラを手に入れたら映写機も欲しくなるから、ハードオフで５０００円前後でフジカスコープＭ３５を手に入れ、２０００円前後でフジカスコープＭ３を手に入れる。詳細は省くが、その後、１０００円のフジカスコープＭ４０とか１８０円のフジカスコープＭ２０を手に入れてるが、使い勝手はフジカスコープＭ３５が遥かにいいので、５０００円はちょっと高かったが妥当な金額だろう。エルモ ＳＴ－１２００ＨＤもイイが、拙僧にはオーバースペックというか出来過ぎているな。
この辺の８ｍｍシネマ関係のコンテンツを作り始めた２００４年と１０年後の現在の２０１４年では８ｍｍシネマの環境が全く変わっていて、コンテンツの妥当性は低いのだが、正直今更コンテンツを書き直す気になれない。拙僧が疲れ切っていた時に８ｍｍシネマと遭遇し、コダクローム４０や育英社のリーズナブルなスーパー８の現像サービスに触れることができただけ幸せだ。今でもコダックではスーパー８のサービスを継続しているが、３分＋αの撮影時間で５０００円弱の現像料で、フーテージが返ってくるのは３カ月後である。拙僧にとっては８ｍｍシネマ人生は終わってしまった。しかし、妻との何気ない自転車ツーリングの風景や、きな臭くなる前の北京天安門を撮影できただけでも幸運だと思っている。これは２０～３０年後に妻と鑑賞して、我々の人生が幸せだったと再確認するために撮り貯めたものであり、それまでフーテージも引っ張り出すつもりはない。
それで８ｍｍシネマについては片が付いたのだが、困ったのはプレスト４００の終了である。拙僧の師団はこの事実に動揺して士気の維持が困難になっている。既にプレスト４００の流通量は限定的で、先日、キタムラでネット注文したらメーカー在庫は無く、三河近郊でひとまず集めてくれたそうだ。もっとも、これは３本パックで１０００円ブツであり、１本４００円くらいの単品売りは店頭で確認できる。
今のところ、フィルム撮影のモチベーションを維持できているが、買い貯めたプレスト４００が無くなると自信がないな。ＴＭＡＸ４００なんて１本１０００円になるそうだ。そりゃ無理っすよ。
それでいて肖像権とかプライバシーとか、文句を言う連中がいるのだ。そういう連中が個人情報保護法を前文でも読んだのかといえば、そんなことは全くないだろう。要するに「ヤカラ」なのだが、そういう連中と関わるのも面倒だなと思い始めているのだ。
もう、単車趣味に戻ろうかと思っているのだが、ホンダの２ｓｔオイルが製造中止になったら、拙僧は立ち直れないだろうなあ。