本カメラの登場は１９８２年である。それまで頑なに一眼レフカメラしか手掛けず、１１０判カメラまでオート１１０と一眼レフカメラとして送り出したペンタックスが、初めて一眼レフカメラではないカメラとして市場に投入したのが本カメラである。１９７７年に世界初の量産ＡＦカメラとしてＣ３５ＡＦ（ジャスピンコニカ）が登場して遅れること５年であった。それだけＡＦコンパクトカメラというジャンルが市場に浸透し、ペンタックスとしても無視できなかったのだろう。同じようにＡＦコンパクトカメラに後れをとったのがニコンである。反対にキヤノンはオートボーイ２でカメラの全自動化をほぼ完成の域に達していた。
　ところで、拙僧のコンテンツとしては本カメラよりも後裔機のＰＣ３５ＡＦ－Ｍ　オートロン２の方が、かなり先なのだ。困ったことに拙僧はコンテンツの作成途中までＰＣ３５ＡＦ－Ｍが「ペンタックスが送り出した一眼レフでないカメラ」だと思い込んでいて、途中で気づいて修正している。今回のコンテンツ作成のタイミングで更に修正をしたのだが、その辺の混乱から微妙な表現のコンテンツになっているのをお許し願いたい。ＰＣ３５ＡＦ－Ｍが登場したのが１９８７年で、本カメラが５年も頑張ったのだが、その割にジャンク籠での発見率が低い。本カメラの生産数が少なかったのか生存率が低かったのかは分からないのだが、本カメラには古臭くてチープな一面があるから、金型代を回収するのに時間がかかったのかもしれないな。言い訳じみているがＰＣ３５ＡＦ－Ｍが「ペンタックスが送り出した一眼レフでないカメラ」だとしているコンテンツも散見する。
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　本カメラの大きな特徴は２点だ。１つはレンズが奢っていて５群５枚なのだ。大抵のライバルたちが４枚玉か安いものだと３枚玉なのに対して、大した熱の入れようである。これは、同じようにＡＦコンパクトカメラで出遅れていたニコンのＬ３５（初代ピカイチ）も同様である。ひょっとしたら出遅れたペッタックスやニコンは描写力でアドバンテージをとろうとしたのかもしれない。ニコンの方は５枚玉といっても、それほど手放しで褒められてモノではなかった。しかし、そこはニコンである。後裔機のＬ３５ＡＤ２（ニューピカイチ）では４群５枚と変更になったが素晴らし描写である。本カメラもキレッキレの写りである。とりわけモノクロネガだと冴え切っており、メリハリの有る調子と密度の高い結像と描写が楽しめる。ペンタックスとしても最初のＡＦコンパクトカメラとして気合を入れたのだろうか。
　もう１つの特徴は巻き上げがノブ式なのである。ノブ式と言ってもペンシリーズやレンズ付きフィルムのようなダイヤル式で、なんと別体の専用ワインダーを用意している。このワインダーもノブのギザギザをひっかけて巻き上げるプリミティブなギミックで信頼性が不安になってしまうな。そのお蔭か電源は単四型電池２本で起動し、ボディの小型化に貢献している。実際の運用ではコンパクトなボディと静粛な巻き上げでスナップ撮影に大いに有利だ。ＡＦコンパクトカメラのスナップ撮影の不利は騒がしいモーター巻き上げが大きな原因になっているからな。ペンタックスとしてはコスト削減の一環としてモーターを抜いたのかもしれないが、大きな福音となっている。
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　どうも、ペンタックスやオリンパスはＡＦコンパクトカメラの出遅れをレンズの描写力でアピールしたような気がする。実際、ニコンのＬ３５（初代ピカイチ）はちょっとイマイチな感じだが、本カメラにしろ２代目以降のＬ３５ＡＤ（ピカイチ２）にしろ写りは抜群である。しかし、実際に店頭で手に取る方にとって重要なのは価格だったり見た目のゴージャスさだったりした。本カメラはちょっとした未来志向でカッコよかったが、若干樹脂の質感が安っくモーターが非搭載だった。前述の通り手動巻き上げの利点は大いにあるのだが、当時の店頭で手に取った方には物足りなかったのではないだろうか。
　ペンタックスは出遅れに公開したのか、世界に先駆けて光学ズームレンズを搭載したＡＦコンパクトカメラズームシリーズを市場に送り出した。このズームシリーズがどの程度ペンタックスの懐を温めたのかは分からないのだが、その後、ＡＰＳカメラにしろデジカメにしろ、新機軸のジャンルにタイルする投入時期に失敗し、ペンタックスのポジションは難しくなる。小型デジタル一眼レフの投入など早い段階だったのだが、起死回生の一発とはならず、その後身売りすることになってしまうのだ。
　しかし、リコーの参加に入ったペンタックスブランドは、今でも十分な評価を得ている。