オリンパスＸＡといえば「神聖天才エンジニア米谷氏」の傑作とされているが、拙僧は個人的には米谷氏って評価はそれ程でもないんですよね。あんまり敵を作りたくないのと、方々で書き散らしているのでここでは書かないですが。米谷氏は結構アマチュアユーザーを馬鹿にしているんですが（嘘だと思ったらＯＭ７０７に関するインタビューでも探してくださいな）、米谷氏の理想とするカメラと、アマチュアユースの要望が一致するので傑作機となることは少なくないです。でも、ＯＭ７０７のことは忘れないぜ俺は。
　本カメラの登場は１９７９年である。拙僧が小学校低学年の時で、母親からピッカリコニカを借り出した。それで、同級生がＸＡかＸＡ２辺りを持っていたのである。それは未来的でカッコイイカメラだと思った。パッと見だって当時からすれば未来的だったのだが、ギミック的にも何たってレンズカバーがスライドして、カプセル型ボディなのだ。拙僧は正直言って負けたと思いましたよ。実際にはピッカリコニカだってフラッシュ内蔵式だし、ＡＥロックも出来て遊べるカメラだけど。
　本カメラの評価としてよく言われるのが、ローライ３５やミノックス３５との比較だ。比較というよりもステップとしてローライ３５の延長上のポジションとして本カメラを紹介しているコンテンツは多い。しかし、拙僧から言わせるとライカ判フルサイズのコンパクトカメラが本当にコンパクトになったのは、本カメラが初である。ローライ３５やミノックス３５は、それを妄信する方に何を言っても無意味だけど、そんなにコンパクトではない。ここでいうコンパクトというのは「気さくな操作系」という意味も含めてである。ローライ３５はレンズを伸長すると、そんなにコンパクトじゃないし、信者が妄信するあのフロントパネルに設置したシャッターダイヤルと絞りダイヤルの操作系は、はっきり言って使いづらい。これは冷静に考えると、誰でもそう思うはずなのだが、妄信している方には何を言っても「抵抗は無意味だ」である。実際、拙僧も肝心のモデル撮影会にローライ３５ＳＥを動員したことがある。ボディ下面の巻き上げレバーはともかく、絞りダイヤルやシャッター速度ダイヤルが勝手に動いていて気づくのが遅れてかなりのカットをパーにしたことがある。それは、お前が迂闊なのだろうと言われればその通りなのだが、フールプルーフとしては如何なものかと思う。そういう意味ではローライ３５ＬＥＤの方がよっぽどフレンドリーだ。ただ、鏡筒のフォーカスリングの節度の無さは、やっぱり「気さくな操作系」とは遠いモノがある。ミノックス３５もレンズベットを開くとコンパクトではない。これはローライ３５ほどにはインターフェイス的には悪質ではないが、近代に至っては生存率は著しく低いだろう。登場当時から信頼性が高かったとは思えない。そういう意味で、本当にコンパクトカメラがコンパクトになったのは本カメラが世界初だと思う。
　本カメラの仕様的な点は、本コンテンツでは掘り下げないことにする。本カメラのファンは多く、取り上げたコンテンツは多いので、拙僧が蒸し返す必要はないだろう。なので短観を述べるに留めたい。
　本カメラの最大の特徴は、オリンパスの言うケースレスカメラだということだ、つまりスライド式のレンズカバーを開くと電源スイッチが入り、速、撮影可能状態になるのである。それまでのカメラはソフトケースから取り出すか、ソフトケースに入れなくてもレンズキャップを外してポケットに入れる必要があった。現在のように「どうせジャンク籠に５００円で転がっているカメラだから」という時代ではないから、レンズキャップは必須だっただろう。それならミノックス３５だってケースレスだが、多分、ミノックス３５のレンズベットを開くのには本カメラよりも相当ナーバスになったはずだ。大らかな運用に耐えるコンパクトカメラは圧倒的に本カメラだろう。それに、本カメラは距離計連動機で絞り優先ＡＥ機だ。拙僧のようなスナップシューターにとってはそれ程ありがたいとは思わないのだが、本カメラをレンズ開放で距離計を使用した慎重な撮影をしたい方を批判することはできないので、あればあっただけ便利だっただろう。無論、拙僧は距離計なんて使わない。絞り優先ＡＥも一眼レフカメラほど気合を入れて使うカメラではないと思っているので、クレバーなワンラインプログラムＡＥでもいいのだが、アクロスをつめたものの、意外と天候が悪くなって絞りを開ける場合もあるだろうから、無下に不必要だとは言わない。しかし、本カメラのフォーカスレバーはタイトで、３ｍと無限遠のクリアランスは僅かだ。正直言って３ｍで概ね撮影せよということだろう。そういう意味では、レンズカバーを閉じると自動的にフォーカス位置がスナップ域にリセットされるＸＡ２の方が、スナップシューターにとっては理想だ。
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　拙僧は個人的に本カメラの搭載する距離計にそれ程意義を感じないので、どちらかといえばＸＡ２を評価する。というのも肝心の写りが、ちょっと拙僧の趣向と違うのだ。ざっくりいうとモノクロで諧調が薄い。カラーフィルムだと、あまり問題ではないのだろうが、モノクロだと物足りないだろう。実際のところ、本カメラよりもＸＡ２のレンズを評価する方は少なくない。多分、その辺が本カメラの評価なのだろう。個人的には、より簡素なＸＡ１のほうが好みかな。本カメラが距離計を搭載しているのは素晴らしい技術であり、絞り優先ＡＥも当時の方なら「うひょー、スゲー」って感じだろう。当時の日本人の方が簡単にローライ３５やミノックス３５を買えるとは思えない。存在も知らなかった方も少なくないだろう。本カメラは確かに一種の理想ではあるが、理想と実用がちょっと違うものだと考えさせられるものである。本カメラを妄信する方とダメだと思う方は割と極端だが、拙僧は若干後者かな。
　
　撮影結果（尾張横須賀祭り編）もご覧頂きたい。

（了：２０１６／１０／２１）