カシオと言えば拙僧にとってはポケコン（という語感の懐かしさよ）等の電子機器メーカーであると言うのが認識である。故植木等氏も「♪電子手帳は、かっしお」と歌っていらっしゃったからほぼ間違いはないだろう。つまり、ＮＥＣとかシャープと同様に家電メーカーとはちょっと違うと言う認識なのだ。そういえば、家電も手がける電子機器メーカーとして富士通が頭に浮かんだけれども、富士通がデジカメを発売したと聞いた事は無いなあ。パソコンのＦＭＶシリーズも残っているので、ひょっとしてＰＣ周辺機器としてＰＣカメラを発売していたのかもしれないけれども、ご存知の方は拙僧にご教授いただきたい。
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　さて、ＱＶ−１０ショックでデジカメ市場と言う新たな市場を形成したカシオだが、それ以降は急速に萎んでしまう。拙僧の持っている後裔機のＱＶ−１１辺りが、画質のグレードアップよりもコストダウンや軽量化に重点を置いているのは満更間違いではないにしろ、「紀香ショック」で一気にデジカメ史をカンブレア紀からジェラ紀に塗り替えたファインピクス７００の登場時に、ＱＶ−１０から半歩しか進化していないＱＶ−７７０を登場させるのは、どんなに柔らかな目線で見ても時代錯誤だったと思うな。もちろん、当時はまだまだ３５万画素級デジカメの存在意義もそれなりに有ったのだけれども、手持ちの飛び道具として８５万画素級や１３０万画素級の「いつかはクラウン」と思わせる何かが無いので、折角のアドバンテージも「カシオのデジカメは画質が悪い」と市場に思われてしまうほど地に堕ちてしまう。柔らかい目線で見ると、ＱＶ−７７０だって「マイコンベーシックマガジン」を思わせるユーザーフレンドリーで遊べる機能を搭載しているのだけれども「紀香ボディ」の前には「だいたひかるも意外と可愛い」程度でしか評価されなかったのは致し方ないだろう。
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　おっと、前フリが長くなってしまう悪い癖が出始めてきたので本カメラの紹介に入ろう。本カメラは２１世紀の幕開けに、ほぼ同じコンポーネンツに８倍ズームを搭載したＱＶ−２９００ＵＸと同時に発売された２００万画素級デジカメである。ボディはスイバルというレンズが回転する方式で、３倍ズームながらレンズ前１ｃｍまで寄れるマクロレンズとあわせてユニークな画像の撮影できるカメラとしてちょっと注目された。
　しかしながら、その注目がいささか褪めたものだったのには否めない。なぜかと言うと、丁度１年前の旧世紀、本カメラの母体となったＱＶ−２３００ＵＸ／ＱＶ−２８００ＵＸが発売されていたからだ。本カメラやＱＶ−２９００がそれらとどのくらい違うのかと言うと、撮影画像のヒストグラムを表示するのと、シーンモード撮影がベストショット撮影と呼び名を変えて、シーンが追加で３８種類に増えただけで全くマイナーチェンジのレベルだな。これが車や単車なら１年後のマイナーチェンジもありうるだろうけど、デジカメの１年でこの程度の改良というか変更だと殆どストップしているに等しい。２１世紀初頭のデジカメ市場は丁度熟成紀を向かえ、ファインピクスＡ２０１のような完成された廉価デジカメも登場したし、Ｄｉｍａｇｅ７のようなハイエンドＥＶＦデジカメの基礎となるデジカメも登場した。一眼レフはニコンはＤ１ＸとＤ１Ｈでその方向性をハッキリさせたし、旧世紀の終焉にはキヤノンから本当の意味でのコンシューマー向けデジ一眼のＥＯＳ　Ｄ３０が登場している。このようなスターリンのオルガンが降り注ぐ中、１年をこのようなマイナーチェンジで乗りこなそうとしたカシオはちょっと虫が良すぎる気がするな。もっとも、この後の１年でカシオは、おもちゃデジカメの傑作機のＬＶ−２０やＧ−Ｓｈｏｃｋを思わせるヘビーユースのＧＶ−１０Ａ、本格的カードサイズデジカメのＥＸ−Ｓ１／Ｍ１エクスリムをヒットさせるから、着実に力を蓄えていたのかもしれない。むしろ、どうせニコンやキヤノンといったカメラ製造のノウハウでは敵わないのだから、ニッチな方向性に的を絞ったのは正解だろうな。ただ、栄光あるＱＶの名を冠したカメラは何だか煮え切らない廉価カメラのブランドに降ってしまう。
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　現在の視点から見れば発売が１年前後したところでクラデジカメの価値が上がったり下がったりするほどのものではない。実は拙僧は旧モデルのＱＶ−２３００ＵＸと本カメラＱＶ−２４００ＵＸを同時に所有していたが、どこがどう違うのかなどは全く興味が無いので調べていない。スイバルでマクロ１ｃｍ、これで充分である。
　意外だったのがブツ撮りに向いていない事だ。本カメラのレンズ部はクールピクス９５０のように収納時に縦を向いたレンズを９０度回転させて使用するのではなく、電源投入後、そのままレンズが伸張して撮影可能状態に至るのだけれども、このお陰で３脚にボディをセットすると、大柄なレンズ部ががっしりと三脚座に当たってしまいピクリとも動かなくなってしまうのだ。件のクールピクス９５０もレンズ部は回転できるものの、相当ちゃんとした三脚にセットしないとトップヘビーで倒れそうになるから難しいものである。ちなみに現在、拙僧はブツ撮り用カメラとして常時クールピクス２５００を三脚に載せているが、これはこれでボディが華奢なので蹴っ飛ばすと必ず壊れてしまう。なかなか上手くいかないが、スバイルと言うのはやっぱり便利なのでアロンαとグルーガンで何とか使用している。
　はやり、本カメラは外で撮影するのが良いだろう。ボディは大柄だけれども、それだけしっかりとホールディングできるから不都合は忘れてしまうだろう。樹脂製の安普請な外装だけれども、それゆえに目で見るより軽快だ。何よりレンズ前１ｃｍのクローズアップ撮影は快適でツボに嵌ってしまうとマクロモードで１０ｃｍも寄れないデジカメなど興味を失ってしまうと思うな。昆虫や草花の撮影はスバイルと合い間って実に快適である。多分、ＡＦユニットは何処かの汎用品だと思うが、素早いとは言わないが、ほぼ確実に合う。フォーカスもマクロ撮影と無限遠撮影のほかにマニアルフォーカスも可能とかなり凝っている。今からコンテンツ作りを始める方で、カメラに然程こだわりがない方なら、本カメラあたりをアンダー３０００円でネットオークションで落札するのはいいんじゃないかと思う。単三型電池だからパワーソース周りの出費も割安で済むし、生産中止の心配もない。
　さて、肝心の画質はどうであろうか？これは拙僧のようなウツケが知らぬことを翳すより、撮影結果で皆さんにご判断いただきたい。付け加えると日陰や屋内でオートホワイトバランスがイマイチ安定性に欠ける場合がある。しかし、晴天下の屋外では不安定感はあまり感じないし、時にびっくりするような高解像感のある画像を映し出す場合もある。
　今、６００〜８００万画素級の超薄型高画素数デジカメをお持ちの方も、本カメラが１０００円くらいで転がっていたら確保して欲しい。目から鱗の撮影スタイルを感じることが出来ると思う。