旧世紀末、眠れる巨人が立ち上がった。つまり、キヤノンのデジカメ戦争への本格的な参戦である。キヤノンがデジカメ史に登場するのは比較的古いのだが、あまり本気で参戦していたとは思えない。ある物は既存のビデオカメラを転用したものだったし（そういうデジカメは珍しい物ではなかったが）、ある物は明らかにＯＥＭであった。それでも、キヤノンのレンズは複数のメーカーが供給を受けていたし、画像処理系のデバイスも普及していただろう。しかし、例えばパワーショットＡ５あたりが、大キヤノン帝国が本気を出した戦略モデルとは思えないな。キヤノンが最初に戦略的なコアモデルとして世に送り出したのはＩＸＹデジタルだろう。ＩＸＹデジタルも、キヤノンの莫大なマーケティング力と技術力からすれば易い仕事に思えるが、何しろ当時は本当にコンパクトなコンパクトデジカメは少なかったし、サッカー選手を起用したイメージ戦略が成功してヒット商品となった。キヤノンにして見れば、ホンの市場偵察ですら、その程度の成功は見込んでいたのだろうな。キヤノンが画像で本気で勝負するデジカメとして世に送り出したのが本カメラである。パワーショットＧシリーズの幕開けである。
　登場は２０００年１０月。世代的にはクールピクス８８０と同期だ。ＭＦやマルチＡＥモードを搭載する本カメラと、基本的にはオートカメラのクールピクス８８０を並べるには無理があるが、クールピクス８８０もニコンとしては戦略的に重要なモデルであった。ニコンもデジカメをオーソドックスなカメラと位置づけて売り出すのに慎重だった形跡がある。だから、ハイクラスのクールピクス９５０や、その後裔機は回転レンズ型ボディという特殊なデザインだった。更にクールピクス９５０をベースにオーソドックスなスタイリングとしてまとめ上げたクールピクス８００は、多分に実験的な要素が強く供給量も限定的だった。２００万画素級のベーシッククラスであるクールピクス７７５と同様にクールピクス８８０が、新世紀をリードするニコンの戦略モデルだったのは間違いない。ニコンと同様、伝統的な光学機器メーカーであるキヤノンもデジカメという海の物とも山の物とも知れないジャンルに看板を預けるには慎重になったのだろう。なので、技術的にも無難で既存のコンシューマーも期待できるＩＸＹデジタルで市場の反応をうかがったのだと思う。結果的に流れはつかめた。次の手は国際的なトップブランドに恥じない画像を撮影する本気印のハイクラスデジカメだ。
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　新世紀を待たずして登場した本カメラは、当時としては実に立派な基本性能で非の打ちどころがない。しかし、よく見るとキヤノンらしい巧みなパッケージングが推測できるな。 　肝心の３３０万画素級撮像素子は１／１．８型の補色系である。これは同年初頭に登場したパワーショットＳ２０と同じスペックだ。いや、勿論、同じものなのかどうかは分からない。しかし、２０００年の撮像素子の供給状況からして、全く異なるものだとするとコストが掛かっているか不自然ということになる。レンズは良く知られる通り、カシオや東芝、エプソンに供給したものと基本的には同じだ。これで「コーティングは違います」等と嘯いて頂けたら嬉しいのだが、どうもそうではないようだな。ボディはかなり大柄だが、普通に単三型電池４本を格納するカメラがコンパクトカメラだった時代だから欠点ではない。むしろ、専用電池がかなりタフなので好感触である。この専用電池はコンシューマーに手が届くデジ一眼レフカメラとしては初期のＥＯＳＤ３０や、それに続くＥＯＳキスデジが継承していく。外装は金属製に見えるのだが、どうも樹脂製のようだ。スタイリングはオーソドックスなカメラを髣髴するもので、ややエグさを感じる向きもあるようだが、拙僧は悪くないと思う。ただ、基本的なポリシーは高級コンパクトカメラよりはオートボーイＦＸＬに近いだろうな。
　モードダイヤルと同軸のシーソースイッチを撮影に傾けると、レンズが伸長して撮影可能状態になる。レンズカバーを予め外していないとレンズに負担がかかってエラーになる。今となっては不甲斐ないが、当時のデジカメはそういう物も多かったので特別な欠点とまでは言えないだろう。撮影可能状態に至るまで４～５秒ほどかかるのは、当時のカメラとしては致し方ないだろう。レリーズボタンを押下してからＡＦユニットが駆動し、シャッターが切れてから画像が暗転し、プレビューを表示する。一度、液晶ビュワーが暗転するのは、撮影リズムを崩すものだ。しかし、本カメラのＡＦのレスポンスは悪い物ではない。少なくても、本カメラと基本的なボディを共有するとされるパワーショットプロ９０ＩＳに比べれば、スナップカメラとしての実用性は遥かに高い。無論、被写体に１～２秒ほどカメラを曝す必要はあるが、近代のカメラと比べるのはフェアでないだろう。それにバリアングル液晶モニターのお蔭で、被写体に気付かれずにカメラのホールディングが可能なのだ。
　本カメラは、キヤノンファンならずとも待望の存在だったから紹介したコンテンツは多い。手放しで褒め称える物から「この最高の画像の為ならスタイリングの悪さも目をつぶる」という物まで様々だ。しかし、この「最高の画像」ってのは拙僧はどうかなあと思うのだ。この３３０万画素級の１／１．８型補色系撮像素子は様々なブランドで採用していると思うのだが、そのなかで抜きに出て素晴らしいとは思わないな。同じ（ような）撮像素子で、あるカメラは酷く白飛びしても、あるカメラは被写体が陰っても見苦しくない例は当時とすれば有りがちではあった。しかし、それが違うとすれば画像処理系のソフトウェアのパワーに因するだろう。本カメラはキヤノンのデジカメとしては、初めてＤＩＧＩＣを搭載する。回りくどい言い方を止めると、ＡＥの安定感、ダイナミクスレンジの飽和の処理、いずれにしてもオリンパスのＣ－３０３０／３０４０の方が、ずーっと綺麗である。確かに、オリンパスの方が鮮やかすぎて嘘っぽく見えないことも無いのだが、本カメラは良く言えば抑え気味、悪く言えば晴天化のビビットな人口色ももっさり再現するので感動感は少ないな。後裔のパワーショットＧ２が、かなりビビットな発色を再現するのを見ても、本カメラの発色傾向をキヤノンも正解としなかったのだろう。同じレンズを採用するカシオのＱＶ－３０００ＥＸが、比較的に鮮やかな色再現をするのと対照的である。
　とはいえ、全体的なカメラの完成度は高いと言える。理由は３つである。１つはコンパクトフラッシュを採用していること。幾らオリンパスが綺麗な画像を記録しても、スマートメディアでは運用は限定的だ。１つはタフなバッテリーを採用していること。当時はまだまだデジカメの燃費は悪く、液晶ビュワーを消して消費電力を抑えるのも普通だった。本カメラのバッテリーは信頼に足るタフネスである。そして、最後の１つはバリアングル液晶ビュワーである。この種の液晶ビュワーを重宝するのは、何もネイチャーやスタジオだけではない。スナップ撮影においても、視線を被写体に直接向けなくて済むから「バレる」可能性が大いに減る。これは実際効果的だ。それに、本カメラのＡＦは遠距離だとあてにならないが、被写体がフルショットぐらいの距離だとなかなか粘る。そういう意味で言うと、案外、フィルムカメラでスナップをしていたような写真意識の高い層には剥いているカメラと言えるな。拙僧は試したことが無いが、ＭＦモードも搭載するし。
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　キヤノンが製造ラインを広げて、あらゆる階層にパワーショット、ＥＯＳデジ、そしてＩＸＹデジタルを供給するのは翌年の２００１年からである。それまで年に２～３種類のニューフェイスだったのに、２００１年だけでも９種類のモデルを世に送り出している。まるで、それまでの遅れを取り戻すかのようで、その幅広いターゲットは当時のソニーやフジフィルムに迫る勢いだ。
　現在では落ち着いたデジカメ市場への新モデルの随時投入・人海戦術だが、ちょっと懐かしい気もするな。