初めてキタムラのジャンク籠に転がっていたのを見た時には、２００円と言うプライスタグにも関わらず買わなかった。全く同じデザインのカメラを既に所有していたからだ。同じカメラだと思って名前も確認しなかった。ところが２週間経っても彼はそこに留まっていた。銀塩カメラであれば何時までも残ってしまう場合もあるが、デジカメであれば大抵２～３日で引き取り手が見つかる物なのに。可哀想なので連れて帰りました。拙僧が動物好きであれば、家の中は猫やうさぎで埋め尽くされてしまうでしょう。現にカメラで埋め尽くされてるのだけれども。
　ところが帰宅後に眺めていると、どうも既に家にある極めて似たデザインのオリンパスの１３０万画素級デジカメとは違うみたい。通例ではオリンパスのデジカメ名はＣで始まるのだが、本カメラ名はＤで始まる「Ｄ－３２０Ｌ」だ。ブランド名である、「ＣＡＭＥＤＩＡ」の表記も無い。調べてみると本カメラはオリンパスが１９９７年に発売した８１万画素の「Ｃ－８２０Ｌ」の輸出版であり、どうやら売れ残ったカメラに日本語マニュアルをつけて投売りされたものらしいのだ。使ってみると分かるのだが、本カメラは階層化されたメニュー等、液晶ビュワーに表示される文言は殆ど無いので、英語表示で困る事は無い。拙僧のようにジャンク箱で本体のみを拾ってくる者は言われなければ気付かないだろう。逆にボタンに割り当てられた機能以外の機能を一切搭載していないという事だ。
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　本カメラは、というか「Ｃ－８２０Ｌ」は、当時８１万画素と言う画期的な高画質デジカメとして登場した。８１万画素級デジカメといえば思い出すのはエプソンのＣＰ－５００だ。双方の仕様は非常に良く似ている・・・、と言うか同じ三洋製の受光素子を使用しているのだ。なんだかレンズも同じな気がするのだが確証が無い。どうやら共同開発に近い形で登場した様だが、双方のカメラのスタンスや出来上がった画像はかなり違う。
　本カメラのコンセプトは明確で、それは銀塩コンパクトカメラだな。バリアをスライドし、ファインダーを覗きながらレリーズする。後はバリアを戻すだけ。ＸＡやμ等のオリンパスの銀塩コンパクトカメラでなじみのある操作系だ。液晶ビュワーを使用したパララクスのない撮影なんていうのはおまけに過ぎない。画像のクオリティ選択などデジカメ独自の設定項目を含め、殆どの機能は独立したボタンに割り当てられている。そのレイアウトは銀塩コンパクトカメラに近いものだ。撮影時には液晶ビュワーはサブ機能的な扱いとなっていて、起動時には非表示がデフォルトである。マクロ撮影時など必要な時に任意で表示させるのだ。バリアを閉じたまま液晶ビュワー表示ボタンを押すと、再生モードとして起動する。再生御モードは、記録した画像の再生と送り、そして削除以外の機能は持たない。液晶ビュワー上に表示する文言は唯一削除時の「ＹＥＳ」と「ＮＯ」であり、操作は独立したボタンとして割り当てられている。つまり、設定や操作を行う上で液晶ビュワーに階層化されたメニューを表示する必要は無い、と言うか出来ない。多分、銀塩カメラの発想には無い操作系を意図的に回避しているのではと拙僧は思うな。言い換えればコンピュータ的な操作をユーザーに求めない設計といえるだろう。
　これに対してエプソンのＣＰ－５００が目指すのは情報端末だ。豊富なメニューで使用言語の設定や日付設定など諸情報が設定できるのは携帯端末じみている。もっともスタンスが異なるのは撮影画像の取り扱いであろう。本カメラの再生モードが撮影済み画像の表示以上の機能を持たないのに対し、サムネイル表示や連続スライド表示、特定の画像のロック（削除不可）など画像の再生・編集機能がはるかに充実している。デジタルズームやパノラマも、ある意味画像の編集機能であろう。コンピュータをかじった人間なら、実際の撮影よりもよほど時間を割いてしまうほど面白い機能が満載だ。本カメラなんてビープ音のＯＮ／ＯＦＦも設定できない。
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　電源は単三電池を４本使用。外部媒体はスマートメディアで８ＭＢまでしか対応していない。その場合、ハイクオリティモードで４０枚撮影できる。スマートメディアはその構造上、落として踏みつける可能性が高いので抜き差しは不安だな。ハイクオリティモードが有るという事はエコノミーモードが有るという事で、その場合は３５万画素級の画像を撮影するそうだ。その場合は１２０万撮影できる。知らずに数枚撮ってみたけど、ＨＰ上のメモ写真としては充分だ。本ＨＰ上のカットは３２０ｘ３２０ピクセルなので当たり前なのだけれども。



　これがエコノミーモードで撮影。



　これがハイクオリティモードで撮影。あまり意味のある比較じゃないけど・・。


　レリーズボタンを半押しすると、「ジジッ・・・」っとＡＦユニットの動作音がするけど、レンズを見ても回転する訳でもなし、繰り出す訳でもなしで本当にフォーカシングしているのか不安だなあ。仕様としてはＡＦユニットを搭載しているらしい。レリーズから露光（受光？）が完了するまでのレスポンスはそれなりに愚鈍なんだけれども、数々のクラシックデジカメを操作しているうちに慣れてしまった。勿論、本カメラでスポーツ撮影は不可だ。レリーズボタンを半押ししながら、液晶ビュワーの脇の＋－ボタンを押すと露出補正が出来るらしいが、殆ど実用にならないだろう。問題は画像の圧縮保存で、これはあきれるほど時間がかかる。保存中に電源ＯＦＦしてもリコーＤＣ－４みたいに画像がキャンセルさせる事はないので、シャッターが下りたらバリアを閉じればそのうち保存も完了して電源も切れる。もちろん、再生表示にもあきれるほど時間がかかる。まあ、クラシックデジカメの醍醐味だな。
　本カメラは妙な連射モードを搭載する。これは１枚１枚連続した画像を撮影するのではなく、９分割した小さな画像を連続で撮影して１枚の画像とするものだ。この連射モードにすると画質は強制的にエコノミーモードになるので、個々の画像はとても小さくなってしまう。「連射モード」という言葉に期待するとがっかりなのだろうけど、割りとストイックなカメラなので、こんな笑える芸もあって良いのではと拙僧は思うな。


　連射の間隔がもう少し開いている方が効果的に見えると思うのだが。


　ディスプレイにフルサイズで表示したら余りの画質の悪さにびっくりしてしまった。が、５０～６０％に圧縮したサイズで観賞する分には満足な描写だ。８１万画素の画像とはその程度という事だな。言い換えるとＷｅｂで観賞する分にはぎりぎり満足だけれども、トリミングを考えると１３０万画素は欲しいかな、と思えるほどだ。見比べると、ＣＰ－５００で撮影した画像の方がクリアでシャープ、そして鮮やかに見える。受光素子は同じだから、例えば細部は同じ画素数なりにつぶれて立体感の無い描写になるのだけれど、ＣＰ－５００の方がソフトウェアでエッジを大胆に補正するらしく、輪郭がはっきりする。これはマクロ撮影でも謙虚だ。気になるのが本カメラのカラーバランスの不安定さだ。そうでなくても日差しが弱いと色が赤の方向にくすむ傾向にあるのだが、酷いのは曇り空がピンクになってしまった事も有った。ＣＰ－５００も夕暮れを青空へと強烈に補正してしまうのだが、青に偏る方が印象として鮮やかに残るので得をしていると思う。


　ピンク色に染まった空。



　逆光撮影。レンズも歪んでいるけど、この位に写っていればあっぱれである。
　なんたって２００円だから。


　ところで、本項執筆時にショッキングな出来事があった。ニコンの片落ち８００万画素級デジカメが１．８万円台で店頭に並んでいたのである。なんと、一流メーカー製の８００万画素級デジカメが、そんな値段で売っている時代になっていたのだ。その時、受け取った１１０判フィルムの現像＋プリント代が２１００円であった。１１０判フィルムが４００円位であるから、１１０判フィルムを１０本現像に出すより、７００万画素のデジカメと取りあえず充分なメモリを購入する方が安上がりと言う事だ。銀塩写真の趣味は確実に贅沢なものになりつつある。
　それに比べればクラシックカメラの趣味は安上がりだし環境にも優しいな。本カメラの様に８１万画素もあれば実用に使えない事も無い。それが意味のある行為だとは言い切れないけど。 　
　
Ｐ．Ｓ． 　その後、そのニコンの８００万画素デジカメ「クールピクス７６００」は価格が１．６万円台に下がり、購入に至りました。

　では、撮影結果を見て頂きたい。

（了：２００５／１２／１９）

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