本カメラの登場は１９８０年である。ＸＡ（初代）に遅れること１年だ。ＸＡ（初代）に比べると随分簡略化したカメラだが、ＸＡ（初代）が高かったから作ったというよりは、平行して設計したか時期は重なっているだろう。外観は極めて似ていて、カプセルを閉じた状態だと、遠目には同じカメラに見える。しかし、レンズ格納部の楕円形のバルジが異なったりして、それなりに金型は別のようだ。それに、絞り値スライドスイッチをフォーカシングスライドスイッチに変更するくらいだから、中身はまるで別物と考えた方がイイだろう。
　一般的に言われるように、本カメラは仕様という視点で見れば、明らかにＸＡ（初代）を簡略化したものだ。距離計連動機だったものがゾーンフォーカス（目測）に、絞り優先ＡＥがプログラムＡＥに、そしてレンズが５群６枚の３５ｍｍＦ２．８から４群４枚の３５ｍｍＦ３．５になった。これだけみれば、本カメラは単純に安物に見えるだろう。拙僧も、実際に使うまではそう思っていた。しかし、本カメラとＸＡ（初代）の評価は単純ではない。
　テクニカルな分析は、拙僧などよりも遥かに利口な方のコンテンツに譲るとして、ＸＡ（初代）を高く評価する方もいらっしゃるし、本カメラの方を高く評価する方もいらっしゃる。拙僧の感じだと後者の方が多い。正確に言うと、実際にスナップ撮影をなさっている方は後者が多い。カメラ趣味も撮影を重視する方とギミックを重視する方がいらっしゃる。ギミックを重視する方は圧倒的にＸＡ（初代）を高く評価する。米谷氏の支持者も同様だろう。この違いを物心ついたころからミラーレス一眼があり、スナップ撮影が犯罪に近いものだと考えている方々に正確に説明するのは困難だろうな。
　拙僧はギミックにも大いに興味があるが、基本的には撮影を重視する方だと信じている。じゃないと、１日に１０本のモノクロネガを自家現像しない。そして、スナップ撮影が趣味だ。この趣味が何時まで継続するできるかわからない。実際のところ、将来は悲観的である。スナップ撮影の将来については本カメラを紹介するうえで極めて重要なのだが、本コンテンツの趣旨は哲学や思想を主張するものではないので、かつては王道だったスナップ撮影が、今や簡単なことではないとだけ記述するにとどめる。
　多くの写真趣味の方にとって、もっとも重要なのはレンズである。ライツやツアイスのレンズや８枚玉でなければ撮影できない方もいらっしゃるし、アナスチグマートのレンズなら１枚玉でも十分に撮影できるという方もいらっしゃる。拙僧は割と後者に近い。ＸＡ（初代）や本カメラの評価が難しいのは、レンズ構成は本カメラの方が簡素になっているが、実際の写りは本カメラの方がイイという評価が多い。とりわけ、スナップ撮影者にである。スナップ撮影者にとって、レンズが広角なら絞り値や精密なフォーカシングは、それほど重要ではない。クレバーな露出値を算出してくれるならワンラインのプログラムＡＥで十分だし、フォーカシングも１．５ｍと３ｍか５ｍ、それに１５ｍが有れば嬉しいけど無くてもいいし、後は無限遠があれば十分だという方は少なくないだろう。拙僧も実際のところ、一眼レフカメラで撮影するときも広角レンズどころか５０ｍｍ前後の標準レンズでも絞り値はＦ８、フォーカシングは３ｍか５ｍでオフセットする。必要なら微調整するだけだ。そうなると、うっかり絞り値をＦ２．８のままにして忘れてしまって、撮影してから「しまった！」と思うよりはクレバーなプログラムＡＥの方がありがたい。また、うっかりフォーカシングレバーを最短距離のままにして忘れてしまって、撮影してから「しまった！」と思うよりは３ｍか５ｍに固定してくれた方がありがたい。実際に、本カメラはカプセルボディを閉じると自動的にフォーカス位置は約３ｍになる。本カメラは、戦場で戦うスナップシューターにとってはフールプルーフを重視した信頼できる戦友なのだ。これはギミックを重視する方には理解できないかもしれない。本カメラの唯一といっていい弱点はフェザータッチのレリーズボタンで、これは肝心の時に無反応の時がある。だが、新品の時には適切に動作したという話も聞く。今となっては常識的なレリーズボタンにして欲しかったが、今更、仕方がないな。
　いずれにしても、本カメラやＸＡ（初代）に共通するスイートな点は美しく機能的なスタイリングだ。実際にグッドデザイン賞を獲得している。もっとも、ほぼ同時期にキヤノンのＴ−５０もグッドデザイン賞を獲得しているから、複雑な気分にはなる。
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　話をレンズの写りに戻すと、拙僧も本カメラ。つまりＸＡ２の方がＸＡ（初代）よりもいいと思っていた。ＸＡ１だって、満更でも無い。今回、報告させていただく撮影結果は偶然にもＸＡ（初代）を紹介させて頂いた撮影シーンと極めて近い。なので見比べて頂くと興味深いだろう。ただ、拙僧がＸＡ（初代）のコンテンツを作っているときに、明らかに他のカテゴリーに分類したカットよりも良好な写りのカテゴリーがあった。拙僧も、本カメラとＸＡ（初代）の画像管理のカテゴライズにミスがあったのかと思ったほどだ。これが、どうもＸＡ（初代）はロットによって、かなり差があるらしい。実際に横須賀与太郎殿は痛感なさったそうだ。ただ、氏によると、これは「クオリティ」の差ではなく「塩梅」の差という意味のようだ。また、ＸＡ（初代）と本カメラの差は前者が厳密なフォーカシングに対応した「解像度」に重きを置いたのに対し、本カメラのおおらかなフォーカシングに対応した「メリハリ」を重視しているのではと推考なさっている。多分、ＸＡ（初代）と本カメラのキャラクターの違いを的確に表現であろう。
　しかし、実際に拙僧も複数のＸＡ（初代）を運用し、これだけ写りの違うネガが存在するのだから、ロットの違いはあるのだろう。流石、米谷さん。天才設計者である。
　
　撮影結果（三河山車祭り編）もご覧頂きたい。

（了：２０１６／１１／１）