旧世紀末。突然フジから発売されたのが
ファインピクス４０ｉを筆頭に発売されたＭＰ３プレイヤーの機能を搭載した２００万画素級デジカメだ。当時、フジのデジカメの採番は４桁目が画素数、３桁目がボディ形式を表していた。ここで
ファインピクス４５００は２４０万画素だしファインピクス６８００Ｚは３３０万画素じゃないかと思った貴公は正しい。フジは独自のスーパーＣＣＤハニカムという受光素子を蜂の巣状に配置し、約２倍の出力画素情報を得られる受光素子ユニットを搭載していた。なので２４０万画素級は出力画素数は４３２万画素の画像データを出力したのである。これは理屈なのだけれども、そういう風になっていたのだ。兎に角、その採番ルールと一線を画していたのがＭＰ３プレイヤー機能搭載モデルなのだ。「ｉ」の意味は全く分からない。その後、新世紀になって
ファインピクスＦ４０１のように先頭のアルファベット１文字がボディ形式、それに続く一見意味がありそうで明快でない番号とルールが変わっている。ＭＰ３プレイヤー機能搭載モデルはファインピクス４０ｉ・５０ｉ・３０ｉの順で発売されたが、本カメラ「ファインピクス３０ｉ」が発売された頃には採番ルールは後者になっていた。
さて、ＭＰ３プレイヤー機能搭載モデルは前述の通りファインピクス４０ｉ・５０ｉ・３０ｉの順で発売された。
ファインピクス４０ｉは
ファインピクス４７００Ｚの受光素子を搭載し、レンズはライカ判換算で３６ｍｍＦ２．８の単焦点で電源は単三型電池２本を採用していた。受光素子は本物の４００万画素級受光素子の作り出す画質には及ばない物の、並の２００万画素級デジカメものに比べれば確かによいもので、汎用性の高い電源と相まって完成度の高いカメラに仕上がっている。それに比べると
ファインピクス５０ｉは拙僧に言わせると改悪だった。廉価版の単三型電池使用モデルに対し、専用電池を使用する高位モデルの登場、或いはその逆と言うのはよくあるパターンなのだが、専用電池のパワーはある意味存在意義を感じる物であったが、ボタンの配置などはせせこましくなりスライドスイッチなどは強度に問題があるものだった。クレードルが使用できるようになっていたが、こんなことは評価に値しない。最後に登場した本カメラはＭＰ３プレイヤー機能搭載モデルとしては最も廉価なモデルだ。
まず、受光素子は１／１．７型の大型スーパーＣＣＤハニカム２４０万画素から１／２．７型の並の従来型２００万画素にグレードダウンとなり、レンズはライカ判換算で３８ｍｍＦ４．８とぐっと暗くなってしまった。これには理由も有って、ＡＦユニットが廃止されマクロポジション付き固定焦点（パンフォーカス）になった。絞りはこれにＦ１１が加わる。比較的暗い室内撮影した画像と明るい屋外の画質が謙虚に異なることから、絞りはＮＤフィルターではなくおそらく穴の開いた板がレンズを覆うのだろう。撮影範囲はノーマルで６０ｃｍ～∞。最短撮影距離はマクロモードで８ｃｍだ。勿論、クレードルは無い。電源は単三型電池２本で、これはこのクラスのカメラとしては妥当的である。
数字だけを見ると大幅なスペックダウンだが、実際の運用からするとそれ程悲観的な物ではない。固定焦点は拒絶感を感じる方もいらっしゃるだろうが、そもそも猫の額ほどの受光素子に５．８ｍｍのレンズを組み合わせた物だからそこそこにピントは有ってしまうのだ。従来型受光素子はスーパーＣＣＤハニカムの独特のふくよかなダイナミクスレンジと柔らかで繊細な発色に比べると薄っぺらい感は拭えないが、フジらしい発色はそれなりに健在である。レンズもスーパーＥＢＣフジノンからノーネームフジノンになってしまったがそれなりに逆光には強い。
拙僧が一番本カメラで評価できるのはそのデザインである。上位機種に対して廉価機種ほどデザインが飛んでいる傾向にあるのはカメラ以外でも自動車など工業製品ではよくある。カメラならニコンＦ４０１などエキサイティングなボディだし、ポンティアックや現代（ヒュンダイ）なども安いモデルほどデザインはエキセントリックになっている。本カメラのデザインも相当大胆だ。スクエアなボディに丸のイメージの組み合わせはＭＰ３プレイヤー機能搭載モデルに共通したコンセプトだが、本カメラは中央に大ききな丸のモールドを施し、その中に中心点をずらした丸いレンズカバーが乗っかっている。このレンズカバーはスライドし、スライドさせるとレンズが露になると共にレンズカバーのあった位置がミラーコーティングされているのだ。これはひょっとすると自分撮り用ミラーなのかとも思ったが、固定焦点最短撮影距離６０ｃｍでは自分撮りは厳しいか。パワースイッチは楕円形となり、ロータリーレバー＋左右ボタンの変形十字キーも楕円形を描いておりスタイリッシュになっている。銀のペイントも微笑ましいものである。ファインダー周辺も楕円のモールドが施されており、本カメラはスクエア＋円／楕円のイメージで統一されている。なかなかユニークではないか。
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実際に使ってみると固定焦点と言うのはＡＦユニットのタイムラグも無く、これはこれで快適である。スナップ撮影には概ね問題は無い。２４０万画素のスーパーＣＣＤハニカムで撮影した画像と従来型２００万画素受光素子で撮影した画像では確かに差はある。特にラチュードが本カメラの方が狭く、背景が白く飛んでしまう場合がある。また、画像に斜めに横切る電線等はジャギーが目立つ。ただ、並の２００万画素級デジカメと比べて劣る物ではないと思う。人工物の色は派手に再現する。空の色や花など自然色は作り物っぽく感じてしまうが、これも味だろう。問題はマクロ撮影時にフォーカスが液晶ビュワーで確認できない点だ。これに慣れるのは相当の訓練が必要だろう。不思議と室内のフラッシュ使用マクロ撮影では満足な結果が出た。絞りがＦ１１になって被写界深度が広くなるのだろうか？室内撮影ではレンズが暗く、感度がＩＳＯ１００固定なのでフラッシュが必須である。フラッシュの有効範囲は０．６～３ｍだ。
レンズもスーパーＥＢＣフジノンからノーネームのフジノンになってしまったが逆光には強い。但し、ラチュードが狭いので背景が白く飛んでしまう場合がある。
あまり使うことは無いかもしれないが、光学ファインダーはレンズの上部に位置し、パララクスの影響を軽減させる工夫がなされている。これは進化だ。
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拙僧が手に入れた固体は電池蓋が壊れていた。この種のカメラはプラスチックで形成された電池蓋を引っ掛けるモールドが欠けてしまう事が非常に多い。これはファインピクスに限ったことではないが、昔のフィルムカメラの方がもう少し丈夫なプラスチックで出来ていた気がするのだが気のせいだろうか？
尚、本カメラの大きな特徴であるＭＰ３プレイヤーとしての機能については殆ど触れなかったが、それは拙僧が音楽プレイヤーを携帯する習慣が無いためだ。現在なら音楽を携帯したかったら携帯電話を使用した方が運用上楽だろう。
かなり大胆にコストダウンされたカメラだが基本性能はおもちゃデジカメ等とは一線を画している。スペック的には
ファインピクスＡ２０１に似ているが、固定焦点でさくさく撮影する楽しさもあるのだ。軽いのりのカメラとして楽しんで欲しい。
では、
撮影結果を見て頂きたい。
（了：２００９／１０／２１）
