フジフィルムがファインピクスブランドを立ちあげた９８年はデジカメ時代がカンブリア紀からジェラ紀へと大きく変わり始めた年だ。勿論、その先陣はファインピクス７００で、これは武田勢のように火の如くデジカメ陣営を戦塵で覆った。それまで、薄らでかい「ガリバーズＩＸＹ」でお茶を濁していたキヤノンや、戦闘能力は誰でも認めるものの、上に湯飲み茶碗や蕨餅の小皿を置きたくなってしまうクールピクス９００のニコンにも大きな衝撃となったようだ。もっとも、拙僧はこの頃にはスズキＧＳＸ４００Ｒインパルスで、いかに九州や四国の峠でステップなどを削ろうかと思っていたのでよく解らない。
　それはさておき。ファインピクス７００の精密感のある上品な金属製外装（当時）や専用リチウム電池採用による携帯性の高さ（当時）はよく理解されていたが、いかんせん、値段がちと高すぎた。予備のリチウム電池とメディアを買えば、簡単に１２～１３万の出費となるのだから、かなりの勇気がいただろう。ちなみに、拙僧がその頃に買ったＫＤＸ２００ＳＲ（程度上）が１４万円代だから、そうそう、簡単に手の出る代物ではない。そのフジフィルムの回答がファインピクス５００だ。簡単に言うとファインピクス７００をベースに当時並みの薄らでかい樹脂製外装にし、ＣＰＵをデチューンしてパワーソースを単三電池４本で起動し、購入時にも運用時にもコストダウンを図った代物であった。どうも、東芝が丸投げされていて作っていたという噂もあるけど、例えばファインピクス７００の不満として大きく上げられていたむき出しのレンズにもカバーが付いたし、逆光時の調光なども若干向上しているような気がする。兎も角、ファインピクス５００はファインピクス７００の廉価版としての地位を与えられたのである。その後、フジフィルムは次々とファインピクスシリーズを出陣させるのだけれども、どうも一定の採番ルールが存在するようだ。つまり、主力の縦型シリーズは７００番系。標準スタイルズームコンパクト系は６００番系。７００番系のパワーソースを単三型に変更し、廉価モデルとしたのが５００系って感じだな。この後、採番の４桁目が画素数を表すようになって、例えばファインピクス２７００なんてのが発売されている。その頃にはフジフィルムの超本気モデルのファインピクス２９００が登場して、フジフィルムのデジカメの採番は、世紀を跨いでルールがＦとかＡとかに分かれるまで踏襲されていく。
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　さて、では２０００年１０月に登場した、本カメラ「ファインピクス１３００」はどの立ち位置なのだろうか？実は本カメラの登場前にファインピクス１２００という見た目はファインピクス５００を踏襲しているのだけれども、受光素子は１３０万画素級でＡＦユニットを初めとして機能をごっそり削ったＧＭみたいなデジカメが発売されている。これはこれでファニー系デジカメとして微笑ましかったのだけれども、１２００系というファインピクスシリーズは踏襲されずに消えてしまったようだ。実は、本カメラは固定焦点の廉価デジカメには違いは無いのだけれども、登場時は２０００年の後半であり、各社のデジカメの性能対価格もこなれた頃に登場した。その数ヵ月後には本カメラの２００万画素バージョンのファインピクス２３００が登場している。これは拙僧の想像なのだけれども、１３０万画素級の本カメラは、そもそも、海外、それも主に北米の需要で開発されたものなのではないかと思う。大体、大抵の北米人は大した購買力が無いので、こういう「海外向けデチューンもの」は、別にデジカメに限らず日本製品には常に存在する。或いは、２００万画素級の固定焦点デジカメの需要と言うのは当時はかなり国内には有り、それに答えて開発した２００万画素級のファインピクス２３００の海外向けデチューン版が本カメラなのかもしれないな。それが証拠にメニュー表示は全てアルファベットでまるでインベーダーやブロック崩しを思い浮かべるな。
　固定焦点（パンフォーカス）というと、それだけで背筋にノイズが走ってしまう方もいらっしゃるかもしれないな。でも、デジカメの場合は受光素子の面積なんて８ｍｍフィルムのフーテージのの一コマとどっこい程度だから、必然的に焦点距離が短くなり固定焦点でも、被写体深度も深くなって都合が良いのだ。その頃、本気でデジカメで撮影した画像を六つ切り以上に引き伸ばして鑑賞しようと思ったら本気で普通自動車が買える位の出費が必要だったし、逆にメールやコンテンツに掲載する画像は３５万画素でもいいや、というので世紀末だと言うのにカシオのＬＶ－１０の様な、単三電池２本で動いて液晶ビュワーを持たない３５万画素級デジカメが送りバントで塁に出たりしたのだ。これらは、プアーながらもそれなりのクオリティで、いわゆる「おもちゃカメラ」とは一線を隔した方がいいだろうな。本カメラは、そういうピュアなライトウェイトスポーツに比べると単三電池を４本使用し、液晶ビュワーを搭載する代わりにかなり大柄だけれども、結局、スポーツもしたいけどヒーターもエアコンもラゲッジスペースも必要だから、家族で１台を賄うにはこの程度のエクステリアもインテリアも必要だと言う事になる。恐らく、フジフィルムは後に発売したファインピクスＡ１０１/Ａ２０１のようなデジカメを考えていたのだろうけど、この頃のテクノロジーではパワーソースを単三電池２本に抑えることができなかったと言うことなのだろう。
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　改めて本カメラで撮影してみよう。当時、既にフジフィルムは例のハニカムＣＣＤを世に唄っていたのだけれども、ファインピクス４７００Ｚのときに勇み足で「４．３メガピクセル」と言ってしまったのでユーザーの反感を買ってしまった。それはそのとおりで４００万画素級だと思って大枚１０万を払ったら実は２００万画素級だったら誰だって怒るだろう。このファインピクス４７００ＺやそのＣＣＤは同世代の２００万画素級デジカメの中では割と良い感じなので、初めからそういえば良いのに。フジフィルムは後々までこの過ちに気づかなかったのか認めなかったのか後を引くことになるのだけれども、まずは本カメラだ。本カメラはハニカムＣＣＤ系ではない受光素子を採用している。この受光素子は数々の１３０万画素級ファインピクスに搭載されているものらしく、画作りも似ている。というか、拙僧は９００系と一眼レフ系のファインピクスは知らないけれども、ファインピクスシリーズの作る画の方向性はクラスを超えて同一性がが有った。つまり、ナチュラルな色調とナローな諧調、淡いエッジである。うがった見方をすると肌色と桜色、それに空色が妙に綺麗に再現される。画を弄っていないかと言うと弄っていると思うのだけれども、メリハリ系の画像に傾倒するデジカメが多い中でファインピクスシリーズは比較的、穏やかな綺麗さを再現していた。ルノアールの名を出すのは風呂敷を広げすぎかもしれないけれども、少なくてもゴッホやモネとは違うような気がするな。
　ボディ上部にオフセットされたスライドスイッチで電源ＯＮである。電池を入れ替えたばかりなら日付を聞いてくるけど、次回からは３秒ほどで撮影状態に至る。ＡＦユニットは非搭載だからレリーズ後のタイムラグは殆ど無い。時間が掛かるフォーカシングより、ずーっとありがたいと思うシーンは多いだろうな。実際、現在入手可能なクラデジカメのＡＦは結構外れたり首を傾けたりする場合が多いので、いっそのこと固定焦点にしてくれたほうが何かと便利な場合がある。例えば、スナップフォトのように被写体が中央にいるとは限らない場合だな。フラッシュも流石に単三電池を４本も抱えているからチャージもクラスレベルにしては良好だ。液晶ビュワーはフォーカシングに使える代物ではないので、マクロ撮影時にはストラップを使用するなど工夫が必要だろう。ちなみに８ｃｍ固定でちゃんとその距離に被写体がいれば中々使い物になる。
　感度は資料が見つからなかったので解らないのだけれども、多分ＩＳＯ１２５固定でゲインアップは無しだろう。なんでそう思うかと言うと、正統な後継者のファインピクスＡ１０１／Ａ２０１がそうだからだ。
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　拙僧が本カメラを見て思うのはレンズ、光学ファインダー、液晶ビュワーが後のファインピクスＡ１０１／Ａ２０１にそっくりだと思うのだ。反面、コマンドダイヤルや電源スイッチはファインピクス５００辺りを髣髴させる。つまり、既に既述したけれども、技術の向上と言うのは、別に数値を上げる事ばかりではなく、こういう結果も含まれているのだろう。