本カメラの登場は１９７５年である。既に拙僧は人生にデビューしていたが幼稚園児の頃なので、勿論、本カメラの事は知らない。本カメラの評価は極めて不安定でローライ３５シリーズが「至高の高級コンパクトカメラ」だと信じて疑わない方には何を言っても無駄だ。しかし、拙僧のような「ゾナーのコンパクトカメラが使いたいが楽をしたい」という怠惰な人間にとっては福音である。ドイツ製品に「マイスター魂」だの「美の女神ミューズ」だのが見えてしまう方は、ローライ３５のトリッキーな操作系は何とも思わないのだろうが、拙僧は勝手にシャッターダイヤルや絞りダイヤルが変わっていたり、巻き上げがいちいちボディ下部のレバーで行うのは不愉快以外の何物でもない。逆に「マイスター魂」系の方々には距離計などは不要だろうし、安普請なボディにプログラムＡＥオンリーのオート露出、ローライ珠玉のＨＦＴコーティングでもないゾナーなど許し難しなのだろう。実際、本カメラはざっくり言ってしまうと「ローライが作ったコニカＣ３５」である。ローライ３５（初代）の登場は確かに日本メーカーに影響を与えただろう。しかし、小型化＋精密化は日本人の十八番だ。複数のメーカーがハーフ判のコンパクトカメラを凌駕するようなコンパクトカメラを出していくのだが、拙僧の大好きなペトリに限定するとローライ３５（初代）の登場の翌年である１９６８年にはペトリカラー３５が登場している。ローライ３５（初代）の登場には１９６６年説もあるのだが、とにかく日本メーカーの行動は素早かった。ペトリカラーはローライ３５に比べてそん色のないほどコンパクトでユニークながらも使い勝手のよい操作系のカメラで現在でも”動けば”人気がある。１９７０年には電子化したペトリカラー３５Ｅが登場する。これはペトリカラー３５の大きさを踏襲したプログラムＡＥ専用機で、つまりローライ３５の大きさのプログラムＡＥ機だ。距離計は非搭載だが１９６８年に登場したコニカＣ３５に比べればかなり小さい。１９７０年代になるとローライの経営状態はかなり怪しいものになっていたから起死回生のいくつかの選択肢が「ゾナーを搭載した準高級路線のコニカＣ３５」だったのだろう。ドイツフォロワーがなんとのたまおうがローライや多くのドイツのカメラメーカーは、安くて信頼性が高く写りもいい日本製品に敗北しつつあった。
　本カメラに遅れる１９７９年に登場したローライマットＦはマミヤの１３５ＥＦと実質的に同じものだったし、後に同様の安ＡＦコンパクトカメラをローライブランド初のＡＦカメラとして登場させたが、どの程度ローライの寿命を延命できたか分からない。１９８１年にローライというかフランケ＆ハイデッケ社は倒産する。翌年にはどこかの資本が入ってローライフォトテクニック社として再建するが、しばらくはローライフレックスやローライ３５のプレミアムモデルで海苔口をふさぐことになった。リコーや韓国人のカメラにブランドを貸していたりもする。ローライは倒れる寸前にフォクトレンダーを吸収したから本カメラのフォクトレンダー銘の物件も存在するし、倒れてからは韓国製の安ズームレンズカメラにビテッサの名がついたりした。プロ用の資材の供給は続いたようだが、我々コンシューマーの眼にはその辺は見えなかったな。今でもローライフレックスの生産は続けており、９０年代の後半にはその高級路線はヒットしたようでワイドローライフレックスとかテレローライフレックスが復活した。細々と続けていた中判一眼レフカメラもどっこい生きていてデジタルへの参入も静かに成功しつつあるし、どういう訳かフィルムのブランドにもなってビックカメラの店頭にも並んでいる。無論、ローライがフィルムを自社製造している訳でもなく、特別競合するフィルムに比べて何かが優れていたり高額だったりするわけではない。ちょっと現在のローライのブランドの姿は見通しがよくないな。
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　本カメラをローライ３５シリーズの後裔機とするコンテンツも存在するが、概ね別物だと思った方がイイだろう。メディアジョイは優しいから「ローライ３５を、使いやすく設計しなおして発売した」なんて書いてあるけど、はっきり言って「使いづらいローライ３５のイメージをにおわせながら、使い勝手の遥かにいいコニカＣ３５を拝借した」というのが正確だろう。コニカＣ３５を黒く塗ってゾナー４０ｍｍＦ２．３を搭載したら本カメラの出来上がりだ。もっとも、本カメラには「ドイツ人のマイスター魂」が残っていなくもない。本カメラはモルトを一切使用せず構造的に遮光するのだ。これは日本製カメラが安易にモルトを使用し、十数年も経つと何かと問題を起こすのに比べて遥かにクレバーである。ここは確かに日本人離れしている。シンガポール製だが。
　冷静に考えるとゾナーを搭載したモルト劣化の心配の要らないコニカＣ３５というのは素敵なカメラだよな。本カメラの諸元を真面目に述べると、カテゴリーとしては電子式レンズシャッター距離計連動機である。露出計はＣｄｓ式で使用電池はＨ−ＤだがＬＲ４４で問題ないだろう（拙僧は）。ＩＳＯ感度は２５〜４００で控えめ。覚えていないがコニカＣ３５もそうなのだろう。プログラムＡＥ専用機でシャッター速度は１／３０〜１／６５０まで変化する。これもコニカＣ３５と同じだ。自分の書いたコニカＣ３５フラッシュマチックのコンテンツに書いてあった。外装以外は殆どを樹脂で構成しており、開けた方によると日本製カメラよりも樹脂率が高く複数の部品はコニカＣ３５と互換性があるそうだ。流石、「ドイツ人のマイスター魂」は樹脂でも「ミューズのああ女神さま」が微笑んで下さる。
　しかし、正直言って本カメラが樹脂で満載だろうが距離計のギミックがびっくりするほど簡素だろうが、そんなことはどうでもいい。問題は搭載するゾナー４０ｍｍＦ２．３が本当に「あのゾナー」なのかどうかだ。Ｆ２．３という中途半端な明るさを捻り出した底力と見るか悪あがきと見るかはその人による。そもそも、ローライのレンズはカールツアイスからパテントを得てローライが製造したものである。格別なのはローライ独自のＨＦＴコーティングという技術で、詳しいことは分からないが現在のニッコールレンズのナノクリスタルのようなスパシーバなコーティングでツアイスの設計したレンズを飛躍的に向上させるとローライ信者は考えていた。しかし、本カメラのレンズはＨＦＴコーティングを意味する赤いアルファベットは無い。しかし、そんなことを言ったらローライ３５（初代）だって、そんな色気がましいものは無かった。大して気にする必要は無いんじゃないかな。個人的には本カメラのゾナー４０ｍｍＦ２．３は「あのゾナー」である。ボディのＡＥの算出する露出がコニカＣ３５並みにクレバーなのもあるのだろうが、焼きやすい美しい諧調を再現する。それは後に京セラが送り出し大ヒットとなるコンタックスＴ２を彷彿させるものだ。そもそも、ゾナーというレンズはパーフェクトな条件下で設計したものではなく様々な制約の中でパフォーマンスを発揮できるように妥協したレンズだ。その妥協の中で結像と諧調のバランスと美しさを描くのがゾナーの本領だろう。マニアル露出ができないとゾナーのパフォーマンスが引き出せないという方は、それなりに頑張ったらいいんじゃないですか。
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　本カメラは既に手放している。理由はサバイバルゲームにのめり込んで金策に苦しんだというのはあるが、いつの間にか盛り上がったフィルムカメラのムーブメントが終息しないうちに現金化したいという思いはあった。実際に良い価格で日本海か東シナ海を渡ったはずである。しかし、ローライ３５（初代）やローライ３５ＳＥを処分したことに全く後悔は無いが、本カメラはちょっと惜しかった気がする。今のところはいい値段をつけているが、いずれ暴落するだろうし、その頃は拙僧のサイバイバルゲーム趣味の方に粛清が始まるだろう。なんだか、もう一度買ってもいいなと思う数少ないカメラの一つだ。


　撮影結果（三河山車祭り編）もご覧頂きたい。