コンパクトカメラ：フランカ２５０Ｌについて　その１

　本カメラの登場は１９６１年である。同じ年にキヤノンからキヤノネット（初代）が登場しており、ぼちぼちドイツ製中級機や普及機が日本製カメラに追いつけなくなった頃である。そんな時代のヨーロッパ製（実質的にはドイツ製）のカメラが好きで、帰京時にちょくちょく拾い上げている。最近はネットオークションで中古カメラを買うようなことは滅多にないのだが、新宿の「ＢＯＸ」や「市場」などで転がっていると愛らしく感じるのだ。
　このクラスのカメラは裕福な日本のクラシックカメラファンには響きが悪い。しかし、「目測、露出計なし、３枚玉」な西ドイツ製カメラというのは結構ある。クラスによってはレンズが４枚玉だったり、本カメラのように非連動露出計を搭載しているもの少なくないが、だからといって中古カメラ屋のプライスタグに色がつくということはまず無いな。この種のカメラの製造元というのはＡＤＯＸとかバルダとかキングとか色々あるのだが、本カメラはネームプレートがはがれているので全く素性が分から無かった。そもそもパーソナリティを主張するネームプレートが、いかにも安物のボンドで大雑把につけてあるのか不思議だ。多分、レビューとかシアーズとか様々なリングネームで発売したのだろう。ポルストのハポマチック（ＨＡＰＯＭＡＴＩＣ）もネームプレートが欠落していたので、個人の特定に時間がかかった。本カメラも熱心に英語のコンテンツを検索して、やっとフランカというメーカーに達したのである。
　フランカというメーカーは我が国では馴染が薄い。中判のフォールディングカメラであるソリダやレンズシャッター距離計連動機のフランカレッテがコンテンツとしてヒットするが、メジャーなカメラとは言えないだろうな。フランカが興ったのは１９０９年と、かなり年季が入っている老舗のメーカーだ。当初はカメラや写真用品の販売、小さな工場を所有していた。どこか戦後の我が国を連想するな。戦前にはバイエルンのバイロイトに居を移しているが戦前というのは第一次世界大戦の事である。この頃はフランカという社名ではなかった。パートナーやスポンサーを変えて再出発を繰り返しながら１９１４年に、やっとフランカ＝カメラウェルク（Ｆｒａｎｋａ＝Ｋａｍｅｒａｗｅｒｋ）に落ち着いた。
　ちなみに１９１４年といえば第一次世界大戦が始まっている。当時のドイツ帝国はプロセイン王国と公国／侯国、および自由都市の連邦国家であり、各諸国の独立性が強かった。ヴュルテンベルク王国のシュツトガルドからバイエルン王国のバイロイトに移るのは実質的に国境を超えるようなものなんじゃないかな。現在では戦後のドイツ再統一でドイツ連邦として一つの国を形成しているが州ごとのアイデンティティは我が国の都道府県とは比べものにならないほど自立しているようだ。そもそも、ドイツ帝国も普墺戦争や普仏戦争によって形成したところがある。普仏戦争ではナポレオン３世のフランス帝国を破り、ベルサイユ宮殿でプロセイン国王はドイツ諸侯国連邦の推薦によりドイツ皇帝となり統一ドイツ帝国が誕生した。「ドイツ民族」というアイデンティティは我が国の明治維新などよりは遥かに若く、フランスとの戦争もプロセインを中心とした北ドイツ連邦と南部ドイツ諸公国との統一へのナショナリズムを勃興させた一面もある。プロテスタントの多い南北ドイツだがバイエルン王国なんてバリバリのカトリックだからな。ベルサイユ宮殿で統一したドイツ帝国だが第一次世界大戦で負けてフランスのコンピエーニュの森に置かれた列車の車両で休戦協定に署名し屈辱のベルサイユ条約を締結させられている。後にナチス＝ドイツがパリを降伏させた際には腹いせに第一次世界大戦と同様、コンピエーニュの森に置かれた列車の車両でフランスに休戦協定に署名させている。ドイツという国は戦争で勝って統一して戦争で負けて再統一したことになるな。フランスや我が国のように革命で近代的な国家になった国と素性が違う。
　フランカは１９１５年にはプレートカメラ（乾判カメラ）の生産に成功し、そのフォーマットは小型で頑丈な金属製だった。ゆえに戦場で扱うにはもってこいのカメラであり、当時は「フランカと戦争」といったスローガンで発売されていたようだ。フランカのプレートカメラは戦後の１９３０年頃まで生産が続き、敗戦後の厳しいワイマール憲法下のドイツで貴重な外貨を稼いだ。１９３０年以降、フランカのカメラはロールフィルムを採用した。正確にはわからないのだが日本のコンテンツに登場するソリダーのような戦前のフランカの中判蛇腹カメラはこの時期のモノだろう。コンテンツに登場するカメラにはクセナーやラジオナーといったシュナイダー製のレンズを搭載しているものが多いがＩＳＣＯのものも散見する。当時の事だからレンズやシャッターによって価格は大きく異なったんじゃないかな。１９３９年には最初のライカ判（３５ｍｍフィルム）カメラの生産を開始したらしいのだが、これがどのようなカメラなのかはさっぱり分からない。第二次世界大戦でバイエルンもＢ－１７やランカスターでボコボコにされたのだが、幸いなことにソビエト野郎の戦車による蹂躙を避けることができた。しかし、我が国の光学機器メーカーと同様、戦後の生産体制を整えるのには時間がかかり復興は緩やかなものだった。戦後のフランカは普及機～中級機メーカーとして市場の一画を担う。勿論、様々なリングネームやＯＥＭを輩出したが、勿論、自社ブランドのカメラも秀作が多い。上記のフランカレッテは素朴だが作りも良く、シュナイダーの玉はよく写る。中古カメラ市場（”しじょう”、”いちば”でも同意）でもまともな店なら５０００～７０００円で質の良いドイツ製カメラが楽しめる。１９５９年には１５４人の従業員と６５万台のカメラの生産しピークに達した。これを大成功とみるか素朴だとみるかは価値観によるな。１９６２年にはヘンリー＝ワーギンを買収した。聞いたことが無いという方が多いだろうがエディクサを生産したメーカーのようだ。フランカ１６やエディクサ１６という名の１６ｍｍカメラを送りだす。６０年代に入り、そろそろ安くて高性能の日本製カメラに追いつくことができず生き残りを模索したのだろう。しかし、結局は太刀打ちできず１９６６年に工場の生産を終了した。Ｃａｍｅｒａｗｉｋｉには１９６７年まで１６ｍｍカメラの生産が細々と続いていたという記述もあるのだが、フランカ社がその後どうなったのかはわからない。
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　前置きが長くなったが、本カメラを手に取ってみよう。金属外装だが軽くてダルマ型のボディはコロッとして可愛い。わりとこういうダルマ型の西ドイツ製中級機はバルダやアグファなど多いのだが、本カメラはちょっとチープ路線で持った感じも軽い。おそらくＡＤＯＸのポロに寄ったポジションなのだろう。実は、本カメラを紹介しているコンテンツは海外にも殆ど無かった。流通はしているようで売り物としてセラーのコンテンツには登場している。我々が最後のとりでとしているＣａｍｅｒａｗｉｋｉにも登場しない。しかし、フランカ１２５Ｌという極めて似たカメラがあるの。しかし、その登場は１９６４年と本カメラより遅く、本カメラをベースに最速１／１２５のシャッターにグレードダウンしたカメラなのだろう。ロワー機としても最速１／１２５というのは珍しいんじゃないかな。フランカ１２５Ｌは買収したはヘンリー＝ワーギンで生産したようでエディクサ１２５Ｌ、或いはレビュー３５ＢＬとしても発売したようだ。本カメラのシャッターは最速１／２５０のプロンター２５０Ｓを搭載し、レンズはＩＳＣＯのカラーイスコナー４５ｍｍＦ２．８を搭載してる。ＩＳＣＯは我が国ではメジャーでない、或いは廉価ビューファインダーカメラのレンズとして見かける程度だが、プラクチカマウントの一眼レフカメラ用交換レンズも発売している。ＩＳＣＯは１９３６年に興ったドイツ光学機器メーカーだが、シュナイダー系列の会社のようだ。恐らく、当初は独立資本だったのだが資金難で資本が移ったのだろう。正確な時期は分からないのだが、多分、敗戦が関わっているんじゃないかな。リーズナブルな価格で優良な写りをするレンズを生産する我が国のタクマーのようなレンズである。本カメラのカラーイコスナー４５ｍｍＦ２．８のレンズ構成は分からないのだが価格帯的には３枚玉じゃないかな。３枚玉らしい、なかなかこってりとした力強い描写力である。フランカ１２５Ｌには露出計を搭載していないフランカ１２５が存在するが、本カメラの露出計非搭載のモデルがあるのかはわからない。本カメラの特徴的な非連動式露出計は日本製のユニットを搭載しているようだ。カメラに電子的エクイエムを搭載する際、性能がよく安い日本製のメーターをドイツ人ですら投入するしかなかった苦しさを垣間見ることができる。
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　本カメラを中古カメラ市場で見かける機会は少ないだろう。値段は５０００円くらいだと思うのだが、その値段だと同じかちょっとプラスした価格帯で上級機のフランカレッテやアグファアンビジレッテが買えてしまうので手を延ばすのには抵抗を感じてしまうだろうな。しかし、ＩＳＣＯのレンズは良いモノなので手に取るのも一興ではないかと思う。
　個人的には東西ドイツの普及機～中級機は熱い。

　では、撮影結果をご覧頂きたい。

（了：２０１９／９／４）