週末に限って雨が降る２００８年の１１月半ば、妻が突然、年末年始は北京で過ごしたいと言い出した。出張の多い妻のマイレージがそれほど溜まったと言うのである。そのときは久しぶりに妻の帰郷に付き合うのも悪くはないなと思ったのだ。現に妻は拙僧の帰郷に付き合っているのだから、これは公平である。しかし、紅白の司会もスマップの中居くんとトリックの仲間さんに決まり、ああ、これはサプライズで笑福亭鶴瓶でも登場するのか。あるいは宮崎あおいはどんな格好で披露されるのだろうと想像するとだんだん面倒くさくなってきた。コタツで紅白も見たいし「がきの使い」の罰ゲームを見るのも良い。しかし、ここで「面倒だからやめ」などと口走ろうものなら妻の顔はめらめらと紅衛兵のそれに変わり、「革命有理」などという話に雪崩れ込もうことは容易に想像できたので黙っていたほうが無難そうだ。
拙僧がもう一つ面倒だと思っているのは何とＪＡＬのセントレア～北京直行便がないのである。嘘みたいな話なのだがＪＡＬのＨＰを何度覗いても見つからないのだ。もしかしたら中国国際航空あたりの便があるのかもしれないけれどもマイレージを使う関係上ＪＡＬしか選択肢は無いのである。中国国際航空を蹴ってしぶしぶＪＡＬに乗るなどという発想は極貧の独身時代には考えられなかったな。ともかく、あるのはセントレア～天津便なのである。セントレアの大口顧客はトヨタだから天津と広州だけあれば儲かるのだろうか？天津空港でタクシーを拾って天津駅。天津駅から北京駅まで特快なら１．５時間。軟座（指定席）が残っているかなあ。硬座はやだなあ。北京駅から義理兄宅（例の鳥の巣の近所）までタクシーか。ううっ、面倒臭せえ。きっと入境審査で妻が喧嘩してタクシー料金で妻が喧嘩して鉄道の切符売り場で妻が喧嘩するんだろうなあ。いやいや、もっとポジティブになろう。もしかしたら天津の駅近くのガラクタ市場で珍しい中国製カメラでも転がっているかもしれない。とにかく、ゆった以上行くしかないのだ。
セントレアから天津経由で北京まで行くへ続く。
