本カメラの登場は２００８年３月である。とてもユニークなカメラで高級コンパクトデジカメの先駆けといってよい。高級コンパクトデジカメとうジャンルは、本カメラが登場した後もすぐには展開しなかった。撮像素子はシグマ珠玉のフォベオン（ＦＯＶＥＯＮ Ｘ３）に、今や高級レンズメーカーとして気を吐いているシグマが気合を入れたライカ判換算で２８ｍｍＦ４の当時はまだまだ異例の広角レンズを搭載している。もっとも搭載しているボディは旧世代のプアなもので一種のマッスルカーと言えるな。フォベオンという撮像素子は簡単に説明すると、通常の撮像素子は受光層が１層でフィルターで３色を分割して読み込むのに対し、フォベオンの場合は３層の受光層がそれぞれの層で３色を読み込むクレバーな構造になっている。本カメラの画素数は１４００万画素級と当時として異例ともいえるほどの高画素数だが、１層は４６０万画素級ということになる。とは言え、３層を足せば確かに１４００万画素級になる。このフォベオンと画像処理ユニットは、当時の高級一眼レフデジカメのシグマＳＰ１４と基本的に同じものだ。時代的にＡＰＳ判だが、逆にいえばコンパクトデジカメにＡＰＳ判のフォベオンの撮像素子を搭載しているのだ。当時のコンパクトデジカメの撮像素子の大きさといったら普通は１／１．８型か大きくても３／４型だったから面積としては５～１０倍くらいの大きさになる。うひょー、スゲー、って感じだな。レンズもシグマが高級ブランド路線に梶を切った頃に気合を入れて作ったものだから歪みもなく、本カメラの撮影画像のシャープネスを実現する一端となっている。Ｆ４が暗いと言う方もいらっしゃるが、そう言う方は実戦でスナップ撮影をしたことがなく、スペック表にしか興味がない方だろう。
これだけ書くと、物凄くパーフェクトなカメラに思えるのだが本カメラには致命的な欠点がある。とにかく、ボディがプアなのだ。いや、持った感じの質感は良い。本カメラを紹介したコンテンツでフロントパネルがアルミ系金属製と書いてあるモノを発見したのだが、総プラスチック製である。しかし、高級感のあるプラスチックで決してチープな感じはしない。スタイリングは直線基調で構えるにも指の引っ掛かりがなく、ホールディングには注意しなければならない。しかし、本カメラのようなキレたカメラで撮影する以上、多少の緊張感は良いスパイスだろう。困ったのはレスポンスが旧世代の凡庸デジカメ並みなのだ。とにかく、ＡＦが遅い。そして、ちょいちょい外れる。ＡＦ測距点は中央１点なのだが、レリーズ時に被写体が中央にいても、ちょっと動くとＡＦは外れ背景に合焦してしまう。また、記録までのレスポンスが遅いので撮影時には５秒間停止しなければならない。拙僧のルールではスナップ戦では３秒間停止すると狙撃兵に撃たれるので、これは大いに問題だ。最初は信じられなくて手ブレ画像を量産した。一応、ＡＦ測距点は９点用意してあるのだが、測距点の変更には階層メニューを掘り下げる必要があり、スナップ撮影でなくても煩雑であろう。ダイヤルの一つでもあれば切替も楽だろうが、そもそも２００８年に登場したカメラなのだからマルチＡＦに対応していてもよさそうなものだ。それでも、本カメラはスナップに考慮したカメラでフォーカスダイヤルが存在し、ＭＦ撮影を容易にしている。ＭＦ撮影時も測距点の画像が拡大してフォーカシングを楽にするといった気の利いたことはしないが、それはそれで構わない。しかし、ＭＦモードにしたからといってレスポンスが顕著に改善するということはない。それにＭＦダイヤルの節度が軽くて、気づくと設定が変わっている。２８ｍｍＦ４といっても、実際の焦点距離は１６ｍｍくらいだから３ｍ辺りにフォーカスを固定すれば、拙僧のようなスナッパーは構わないのだが、気づくとＭＦダイヤルが０．３ｍになっているとガックリ来るから、拙僧はもっぱらＡＦモードで撮影していた。
肝心の撮影結果だが、よく言われるように当たり外れが多く、コンテンツによってはヒット率は１／１００だと指摘している。拙僧はそこまでとは思わない。しかし、確かに外れることは多い。当たれば素晴らしい発色の青空、深みのある美しい肌の諧調、適度な節度のシャープネスを描き、それはそれはハラショーな画像を生み出す。しかし、外れると眠い発色、べたっとした諧調、残念な白飛び、節操の無いゴーストが発生する。しかし、拙僧の経験では被写体に当たる光源やレリーズ後の十分な停止を心がければ、そこまで酷い画像になるのは稀、とは言わないが大騒ぎするほどではない。もっとも、拙僧のデジカメに対するハードルは決して高くないから期待値によるのだろう。なにせ、本カメラは登場時に９万円越えのカメラだった。確かに、９万円のカメラでこのプアなＡＦと旧然としたインターフェイスを手にしたらガッカリするどころか泣きたくなるだろう。しかし、そこそこのヒット率で素晴らしい画像を得ることができれば納得とは言わないまでも「まー、俺はイノベーターだから仕方ないな」と思えたかもしれない。もっとも、拙僧が本カメラを手に入れたのは新品の投げ売りで３．５万円くらいだった。確か、ライカ判換算で４１ｍｍ相当のＤＰ２が出て「これはローライ３５のデジカメ版だなあ」とちょっと欲しくなった記憶がある。ＤＰ２の登場が２００９年の５月だから、１年半くらいで売値が１／３になってしまったことになるな。やっぱり、本カメラの革新的なコンセプトに１０万円近く払ってしまった方にとっては、自分がイノベーターだという誇りしか残らないだろう。
ちなみに、本カメラで撮影する以上、ＲＡＷで撮影しなければ意味がないという方は多いが、勿論、拙僧は現像処理などという面倒なことはしたくないのでｊｐｅｇでしか撮らない。
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現在ではＤＰシリーズもＤＰｘクアトロになっている。これはかなりエキセントリックなデザインで、賛否両論がある。拙僧のようなスナッパーにとてってはカメラが目立つルックスだと困るので、そのようなことを偶々知り合ったシグマの技術営業の方に話したのだが、なんでも熱を持つバッテリーを撮像素子から限りなく離したかったそうだ。そうは言っても、気楽にスナップするカメラではなくなってしまった。本カメラはマイナーチェンジを繰り返してＤＰ１ｘになるのだが、後裔機のＤＰ１メリルよりも初代のＤＰ１シリーズの方が興味があるという方は少なくない。その理由は様々なだが、「でもスナップで５秒間停止しなきゃですよ」と伝えると残念な顔をなさるな。
本カメラは誰にでも何時でも綺麗な画像を提供しますというカメラではない。そういうカメラが欲しい方はクールピクスやＩＸＹデジタルをお買い求めなさったらよいだろう。本カメラのようなキレたカメラは、それを承知の方が活用するので良いと思う。拙僧も、本カメラの稼働率は決して高くはない。しかし、海外旅行とか帰京とか、ちょっと気合の入った撮影をしたい時には動員するカメラだ。
シグマのＤＰシリーズは広角レンズののＤＰ１、標準レンズのＤＰ２、望遠レンズのＤＰ３というシリーズ展開をしている。レンズ交換式にしてもよさそうなものだが、理想的な光学系を追及するとバックフォーカスや絞りの位置はそれぞれ違うので、簡単にレンズ交換にするのが画質追及にはならないとおっしゃっていた。拙僧はいたく感動したな。
もっとも、そのシグマもミラーレス一眼を出すという噂がある。シグマらしいキレたカメラにして欲しいものだ。
では、
撮影結果（東京散歩２０１３年：アメ横編）をご覧頂きたい。
（了：２０１６／８／２６）
