コダックポニーは実物は１回も見たことはなかったが以前から魅かれていた。まず、ネーミングが若々しさを感じて好感触。ベークライトと板金を組み合わせたデザインも、どこか牧歌的なおおらかさを感じて魅力的。大草原の小さな家といった感じだ。実際に若い世代に向けて作られたようである。ローティーンのボーイズが金髪でポニーテールの娘さんをプラスＸで撮ったのだろう。いいなあ（？）。登場は５０年代である。５０年代と言えばアメ車で言えば初代のコルベットが登場した時代である。ボディの後部に魚のヒレやウルトラマンめいた装飾が生える直前だなあ。日本だと日野ルノーとか日産が英車のノックダウンを生産していた頃だろうか？ちょと勝負にならないないですなあ。国産カメラだと二眼レフの全盛時代。少年向けカメラと言えばボルタ判の時代ですな。
それで何度かネットオークションでビットを入れていたのだが、舶来カメラということもあってか、そこそこの価格帯になってしまい手が届かない。そもそも、本カメラを買って独特な写真表現をしようとか、真面目に国産同等品と比べようとか、そういうつもりはないので本気で戦うつもりはない。それで暫く逡巡したのだが、ネットオークションの競争にも波があるもので首尾よく拙僧の手が届く価格帯で落札できた。送料別で１６００円台だったと思う。
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ブツが届いてびっくりしたのは想像よりも大きかったのだ。一瞬、バンタム（８２８）判のモデルと間違えたのかと思った。冷静に考えればバンタム判のフィルム幅はライカ判と変わらないし、むしろ巻き戻し機構が要らないから小さくなるはずである。我が国のボーイズカメラであるボルタ判の簡易カメラやアニー３５のイメージでいたので面食らったが、西欧人にはこの位のサイズが使いやすいだろう。無論、出来は遥かにしっかりしている。ベークライトボディにアルミのレンズボードの組み合わせがいい雰囲気を出している。初期のモデルはモールドだったそうで一層かっこよかっただろう。軍幹部のレッドサークルにぬき文字の「Ｋｏｄａｋ」のロゴが光る。
レンズは「Ｋｏｄａｋ Ａｎａｓｔｏｎ ５１ｍｍ Ｆ４．５」である。なんだか中途半端だがフィートに換算すると、きりがいいのだろう。フォーカスリングはフォート表記なのに焦点距離がメートル表記なのは不思議だ。戦後の黄金時代のアメリカにおけるコダックが輸出を気にする必要は感じないし。最近知ったのだが鏡筒を捻るとローライ３５みたいにレンズが沈胴する。大してコンパクトにはならないが得した気分だ。この後のモデルＣだとレンズが「Ｋｏｄａｋ Ａｎａｓｔｏｎ ４４ｍｍ Ｆ４．５」になり沈胴せず、絞りがＥＶ表記のみになってしまう。更に、その後のモデルではシャッターが単速になってしまうのでポニーに興味がある方は気をつけて頂きたい。
無論、フォーカシングは目測前玉回転式である。シャッターはＢと１／２５～１／２００の４速。セルフコッキングでないのでチャージは別途行う。二重防止は無いので何度でもシャッターが切れる。フォーカスリングの「１０」とシャッターの「（１／）５０」、絞りの「１１」は赤文字で表記しており、プラスＸあたりを詰めると晴天下で大体な写真が撮れるのという意味合いなのだろう。レリーズボタンはボディ側にあるので抵抗感は感じない。適度な重さがホールディングにも貢献する、と書きたいのだが残ながらそうはいかないことを後述する。レリーズ後は背面の「ＷＩＮＤ」レバーを右に引いてから巻き上げノブを回す。フィルムカウンターは減算式で手動リセットである。背面の「ＲＥＷＩＮＤ」レバーを左に引くと巻き上げノブのクラッチがフリーになる。レバーは保持されないので、巻き戻しはレバーを引きながら巻き戻しノブを回し続ける必要がある。背面からみて右側の金具はスライドする。中央のロックレバーを押しながら下げると裏蓋が開く。裏蓋は完全に別体になっている。コダックフィルムをロードしてねと書いてあるのもチャームだ。
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フィルム供給メーカーのカメラの写りは良い物という定説がある。不満足な写真しか撮れなかったらフィルムの消費につながらないからだ。そこで少なからず期待していたのだが、どうも当てが外れたようだ。一眼レフ用レンズ並みのシャープネスや諧調を期待していたわけではないのだが、どこにもピントが合っていないように見える。当初は手振れやフォーカシングミス、或いは個体の不良化と思ったのだが、海外のポニー１３５／ポニー８２８を紹介したコンテンツを見ても、撮影画像はぼやけた感じだから本来の性能なのかもしれない。トリプレット型というが、絞ってもこんなに締まりのないトリプレットは初めてだ。
ルックスは魅力的だからトイカメ方面の方は満足されるかもしれないな。多重露光も可能だし、需要もありそうだ。しかし、少々拙僧の手には余る。メイハーフみたいに写っていなそうで写っていると嬉しいが、写っていそうで写っていないのは無念である。
では、
撮影結果をご覧頂きたい。
（了：２０１１／６／１６）
